商业或海盗掠夺--------起初这两者是很难分别的--------对于
希腊人最重要的结果之一,就是使他们学会了书写的艺术。虽
然书写在埃及和巴比伦已经存在过几千年了,而且米诺的克
里特人也曾有过一种文字(这种文字还没有人能识别),然而
并没有任何决定性的证据可以证明希腊人在公元前十世纪左
右以前是会写字的。他们从腓尼基人那里学到书写的技术;腓
尼基人正象其他叙利亚的居民一样,受着埃及和巴比伦两方
面的影响,而且在伊奥尼亚、意大利和西西里的希腊城市兴
起之前,他们一直握有海上商业的霸权。公元前十四世纪时,
叙利亚人给伊克纳顿(埃及的异端国王)写信仍然使用巴比
伦的楔形文字;但是推罗的西拉姆(公元前969-936年)已
经用腓尼基字母了,腓尼基字母或许就是从埃及文字中发展
出来的。最初埃及人使用一种纯粹的图画文字;这些图画日
益通行以后就逐渐地代表音节(即图形所代表的事物的名字
的第一个音节),终于根据"A是一个射青蛙的射手"①的原
则而代表单独的字母了。最后的这一步埃及人自己并没有完
成,而是由腓尼基人完成的,而这就给了字母以一切的便利。
希腊人又从腓尼基人那里借来这种字母加以改变以适合他们
自己的语言,并且加入了母音而不是象以往那样仅有子音,从
而就作出了重要的创造。毫无疑问,获得了这种便利的书写
方法就大大促进了希腊文明的兴起。
希腊文明第一个有名的产儿就是荷马。关于荷马的一切
全都是推测,但是最好的意见似乎是认为,他是一系列的诗
人而并不是一个诗人。或许依里亚特和奥德赛两书完成的期
间约占200年的光景,有人说是从公元前750-550年,②而
另有人认为"荷马"在公元前八世纪末就差不多已经写成
了③。荷马诗现存的形式是被比西斯垂塔斯带给雅典的,他在
公元前560至527年(包括间断期)执政。从他那时以后,雅
典的青年就背诵着荷马,而这就成为他们教育中最重要的部
分。但在希腊的某些地区,特别是在斯巴达,荷马直到较晚
的时期,才享有同样的声望。
//①例如希伯来字母的第三个字"gimel"指"骆驼",而这个字的符号就是一
//幅约定俗成的骆驼图形。
//②贝洛赫:《希腊史》第12章。
//③罗斯多夫采夫:《古代世界史》卷一,第399页。 |