中午母亲正在做饭，突然手机响。一接是她的朋友宜兴水老板，告诉他，三天前老板娘过世，如今已经火化结束。老板娘得的是胃癌，一年以前发现时已经是晚期、扩散了，手术、化疗等一路折腾，痛苦不堪，体重下降到只有35公斤。一周前还去医院急救，说误服过量安眠药，当时我们还在猜想是否她有自绝之意，没想到一下就去了。

母亲和她结识，起先是因为买纯净水，后来他们改做别样生意。因为说得比较投缘，老板娘时常会送我们乡下的土产：黄米，鸡蛋，花生，黄豆等。母亲也有回赠。她查出癌症，母亲还带着礼品特地去乡下探望过她。回来感慨，说老板娘自以为身体健壮，连感冒都很少，没想到倒下来就是不治之症。又说，农村人身体不适，大多能熬则熬，很少去看病，一旦去医院，往往就是病入膏肓了。在报丧电话中，她的丈夫泣不成声，说她做了一辈子，什么福都没享到，就这么去了。当时是凌晨一点，陪在身边的只有老头子，孩子们都不在。又说，她生前关照，今年又收了两斤芝麻，加上芋头、山芋，要老板给母亲送来。母亲听了，也忍不住落泪。

母亲认识的劳动妇女，最近过世的很有几个。去年，她的老朋友钟点工陈阿姨因车祸骤然去世。母亲说她劳作一世，伺候了丈夫伺候女儿，每天还要做好几家钟点工活。最后离世，还要为家里挣一笔赔偿抚恤金，真是“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。陈阿姨家庭经济状况虽然不好，人却慷慨知礼。母亲每有馈赠，她都要回礼，还给我编织过一件毛衣。

斯人已逝，愿她们安息。这辈子如此辛苦，但愿下辈子她们能有幸福、安乐的生活。