“五一”小长假，意外收到美国大学艺术史系同事X的一封电邮。原来她在台北学术休假一学期，到上海调研一周，顺便来无锡博物院研究馆藏。得知我在老家学术休假，希望能一起吃个便饭。X那天一大早来无锡工作，下午两点回上海，时间紧张。我俩约定中午见面，我带她去本地人推崇的一家面馆。

走进市中心居民区一条窄窄小巷，两层小楼的面馆熙熙攘攘。哪怕已过了饭点，顾客依旧络绎不绝。和X商议后，我点了两碗红汤面，浇头为炒鳝糊、双菇面筋、凉拌马兰头和姜丝。这家的阳春面曾被评为本地第一，一向以汤头清鲜出名。几个浇头不是时令菜就是本地特色，值得远来的同事品尝。这家面馆的红烧青鱼划水也很有名，但食材是有鱼骨的河鱼，X不太会吃。等了一会儿，两碗汤面和浇头一起端上桌来。果然，面条纤细筋道，在青花大碗中码得纹丝不乱。浇头是“甜出头，咸收口”的锡帮菜风味，本地人做菜惯用少许食糖提鲜，X觉得好吃。因为这家店受到中国人的喜爱，而不是糊弄老外的所谓老店，X格外欣赏。

X的新课题研究宋元明清墓葬中反映的游牧民族女性的物质生活，已去了西安、甘肃、山西等地。她曾打车一个半小时从兰州赶到甘肃南部小城，前往当地派出所楼上的博物馆调研。我十分惊叹她的冒险精神和生活能力，也越发期待聆听她的研究成果。

有幸在老家和美国同事共进午餐，见面时间虽短，吃食虽简单，但内容丰富。物质、精神两方面都大有收获之余，尤其感念生活中的意外惊喜以及促成这个惊喜的学术休假制度。