首次听说“御面”的名号是2013年。当时网上炒得很火，说这家苏州面馆“一天只卖四十碗”天价面条。我不是汤面的铁杆粉丝，当时看过就算，并无尝试的兴趣，还怀疑他们哗众取宠。2014年底回国，因为做“美食怀旧”的研究课题，走访了好几家不同的面店，这才兴起去一探究竟的念头。不料苏州亲戚又说面馆搬到园区去了，地址不详，和老板通了电话，才知道还在原处。

面店地处苏州嘉余坊，附近都是五花八门的各色小饭馆，因为“枫镇大面”上了《舌尖2》的同得兴面馆总店就在斜对过。三层小楼，两开门面。门楣上面店大号“御面斋”，门口飘扬的杏黄小旗上写的却是“名苏楼蟹黄”：后来得知名苏楼是原定的店名，但在工商局无法注册，所以改为“御面斋”。一楼店堂不大，只有五张小方桌，装修却雅，墙上挂了好几张写意花卉。门口柜台后的墙上挂了一溜水牌，标明汤面的品种和价位。最便宜的大汤黄鱼面、瑶柱鸡丝面、蟹粉狮子头面都是58元，最贵的松茸鲍鱼面188元。另有鸿运猪手面、手剥虾仁面、海鲜面、蟹粉面、湖南草鸡火腿面等，价格从59到88元不等。澳洲龙虾面则要预定。

我们去了二楼包厢。两小间隔开，外间摆小方桌，内间则放小圆桌，桌上各有一套功夫茶茶具。宫灯吊灯、寿字壁纸、桌台上的瓷瓶、茶几上的兰草，都透出高雅古典的气息。正午的阳光晒入南窗，屋内明亮温煦，不似冬日。等了一刻，我们的面条端上桌来。虾仁面“过桥”，清炒河虾仁另放一小碟，个头虽小，鲜亮圆整，上面还放了一撮干贝丝。黄鱼面则“盖浇”，去骨黄鱼肉段洁白柔嫩，泡在面汤里，洒了不少青葱，好像还有几丝雪菜。野鸭面盛在砂锅里，有小半只，带翅膀和腿，走油后再红烧。瓷碗、砂锅宽汤，汤色清，汤味鲜，口味略咸，面条细健，是苏人爱吃的“断生”银丝面，上面还飘了几朵鲜绿可爱的小青菜。母亲好奇，特地点了苏州亲戚赞不绝口的猪手做浇头。一碟四块，是一个猪蹄斩开后加料蒸熟的，酥烂味厚而不油腻。

老板王仕谦才三十岁。他说，母亲任晓晨祖上是生产面条的世家（店名“御面”暗示继承发扬荣耀家世的目标），也从事过餐饮业。他们父子吃饭挑剔，她专心中馈，精于烹饪，又把给家人做菜的心思用到生意中，经营理念是健康、精细、保持原味、品质至上，哪怕利润率偏低。面条不放碱，加鸡蛋、鸭蛋、盐定制。汤头每天早上两三点起床熬，不放味精。 浇头独创，力争和苏州其他几千家面店不一样。食材精选，东海野生黄鱼，新鲜活拆的蟹粉和虾仁，野鸭、草鸡等都定点专送。

任晓晨女士刚过半百，虽未从财会岗位上退休，但一直是御面斋大厨，一边也将烹饪技艺传授给儿子。房子是自家的，不用交租金，另请了一个帮厨和一个保洁员。 他们每天只做早中市，到下午一两点，高汤用完了就收工，除非有老客人事先预定。 她用小锅煮面，每下四碗面就要换水，“每碗都是头汤面”。浇头一碗碗分别做，就像给家里人做饭，真材实料，干净健康，老人、孕妇都说吃了放心。现在光顾的不只苏州本地人和附近的上海、无锡、常州客，也有山东、北京来的北方人以及美国、加拿大、日本、马拉西亚的顾客。

她起初创建这爿店是因儿子希望自主创业，她来帮一把。限制规模是为保证质量。开张一年多，他们不想赚大钱，只求一家老小生活无忧。 因为一切都是母子亲力亲为，“用心在做”，精力有限，他们不接受连锁、加盟，也不打广告，主要靠吃客口口相传。

在国内“百年老店”多通过连锁经营扩张规模、追逐利润的背景下，御面斋这样注重品质的家族小店难能可贵。西人说，小的是美丽的。国人说，宁为鸡首，无为牛后。与其人云亦云，千人一面，不如打造自己独特的小景致、小精品。