父母新搬的住处附近有一家沃尔玛超市，据说是这个连锁店在本市最好的分店。母亲习惯在法国人开的家乐福购物，对沃尔玛总有点看不上眼。 搬家以后，她还是舍近求远，宁可坐三四站公交车去家乐福购物。今天我一时好奇，决定和母亲一起去逛逛这里的沃尔玛，看看和美国的店有什么不同。

这家沃尔玛坐落在附近的“XX广场”，也就是集购物、餐饮、娱乐为一体的一条商业街上。和美国将商业区和居民区极为严格地分隔开来的规矩（zoning code）不同，广场附近就是几万人口的居民小区。我们到达沃尔玛时，商场门口铺了地砖的空地上正有几个小青年在开设滑轮课。十几个学龄前儿童脚踩滑轮，头戴头盔，绑着护肘、护膝，全副武装地在练习绕圈，兴高采烈，不怕热也不怕摔跤。边上的小板凳上团团围坐着家长，一课结束，就忙着给他们擦汗、喝水、喂水果点心，也兴致勃勃的。中国这种对公共场地的综合应用，在美国也不大看到。比如，此地大银行、大超市的门口，每天早上常有群众自发的晨练团体，做操、打拳、跳舞，热火朝天，也是人口压力下同胞们发挥聪明才智的应对之策。而在沃尔玛的入口处教滑轮，除了利用空地外，还可以享受店门口渗漏出的冷气，可谓一举两得。

进入大门，迎面的墙上就是醒目的红字，说的是：沃尔玛目前在中国已经开设了187家分店，其中的阿拉伯数字明显是活动的，暗示商家正雄心勃勃地等待下一次更新。墙上还张挂着大幅标语，号称要“共建和谐世博”云云，倒也是中国特色，与时俱进。 可能因为我们去时是晚餐后（七点左右），一楼卖熟食、中式点心的柜台前问津者寥寥，售货员也开始清理打扫，准备收摊。原来这家商店虽然号称沃尔玛“超级中心”（“supercenter”）——因为它也卖吃食，却并非二十四小时通宵营业，晚上十点就要关门的。

和美国的沃尔玛比，这家经营的似乎也多是食品。一楼出售的除了新鲜蔬菜、水果、鸡鸭鱼肉以外，还有真空包装的咸蛋、烤鸭、盐水鸭等。母亲说，各种点心、餐饮品牌也会租用沃尔玛的柜台进来做生意的，类似半加盟 。的确，我可以看到卖韩国泡菜（“阿玛尼”）、冰淇淋、面包蛋糕等的专柜，不过不如家乐福的“百年老店”品牌多，可能是因为家乐福抢先一步进入中国市场的关系。搭乘人行滚动电梯上到二楼，迎面而来的还是食品：糖果、饮料、酒类、零食，边上才是餐具炊具、电视机等家用电器、碟片书籍、清洁用品。我好奇地去看店堂中间堆积的书摊，发现除了常见的“自助书籍”（self-help）指点你发财致富、事业成功、人际交往、或者保健推拿之类，竟然还有声称“绣像全本”的《红楼梦》和《水浒传》等“古典名著”。印刷字体小而密，不过的确有插图，而且装帧模仿线装本，有点古色古香的味道。在美国的沃尔玛，卖的多半是十美元以下的言情小说。

比起母亲经常光顾的家乐福，这家沃尔玛占地更大，分为上下两层，不象前者只是挤在同一层楼面。可是，地方虽然宽敞了，人气却显得低了，因为顾客更为分散。而且，家乐福每个货架前促销员人头济济的情况这里也看不到，不知中国顾客是否会觉得若有所失。我在音像专柜买了一张周立波海派清口的DVD，售货员说要在这里单独付款。估计因为这里的柜台也是出租的，所以各自为政。听母亲说，沃尔玛不如家乐福人气旺，还因为他们最初不收礼品卡，只收现金。现在总收银台也“适应中国国情”，开始接受礼品卡了，但个体承包的音像柜台等依旧是现金消费。

母亲在这里买到了她需要的油烟脱排器过滤网，就是贴在厨房的油烟脱排器的一大张棉（？）纸，过一段时间可以更换，省得清理油烟机费劲。她说，也给我几张，带到美国去用。不知这是否是沃尔玛响应中国顾客的需要创新设计的新产品。去年开始，中国商店开始限塑，顾客必须另外出钱购买塑胶袋，以此来鼓励大家回收使用购物袋。沃尔玛也不例外。向身穿沃尔玛红色T恤制服的收银员付过钱后，母亲掏出自己带来的布袋，装好东西。我们出门离开，我的沃尔玛考察之旅也圆满结束。