美国学生喜欢表演，追求学习的乐趣，是我早就发现的特点。特别是学习中文这样困难的外语，需要他们课后花大量时间牢记汉字的写法，老师更有必要调动他们的积极性。离我校大约一小时的某州立大学每两年会举办一次中文口语大赛和才艺表演，鼓励附近大学的中文学生参加，这也给我们的学生提供了一个锻炼的机会。最近一个月来，他们自己写剧本，自己准备，自己排练中文小品，希望到时能有上佳表现，十分热衷。我们做老师的当然很高兴他们这么自觉。

周六早上，我们一起坐了预先订好的大巴去参赛。我们打算中途先在某中国店停留一下，让学生见识一下中国食品，也可以顺便买点零食。出发时云开日出，气温上升，一片春光，大家也士气高涨。在中国店，老师买的是蔬菜调料，学生买的大多是零食糖果，也有去附近的中餐馆或者快餐店定了外卖，带上路吃的。

中文口语比赛下午一点半开始, 地方是大学某教学楼的大礼堂。我们12：30左右到时，其他学校的参赛者也大多来了，除了身穿花花绿绿的戏服，他们嘴里还念念有词，大概是在临阵磨枪，加紧背诵台词。我们的学生也不例外，每组各自找了个角落，抓紧时间来个最后的彩排。

本次参赛的有本州的三所大学和外州的一所大学。比起我们这样开车一小时就能到的，那些单程就要开四小时的外州师生真让人敬佩。主持大学也很辛苦，要申请资金，安排会场，组织人手，大约每次都是忙得人仰马翻吧。幸好比赛进展顺利，19个小品，看得出都是经过精心准备的。学生从一到四年级都有，虽然口语水平参差不齐，可是人人兴高采烈。题目有戏说童话类的如另类“灰姑娘”，暴力版“艾丽斯漫游奇境”，“狼外婆”。有反映当代生活的“相亲”，中国学生在美国，美国人去中国旅游等。

从一点半到五点多，除了中场休息15分钟，参赛者和观众始终兴致勃勃。主办方的师生还表演了古筝、小提琴、舞蹈，最后以他们全体中文老师的《黄河大合唱》结束。晚餐在附近一家中餐馆吃自助餐。学生们都很高兴，因为品种多样，份量不限，尽管“吃到饱”。本来说7：30宣布比赛结果，可是主办方的老师直到八点以后才定下获奖节目。我们的学生都有点不耐烦，有人抱怨还要回家做功课。但有些男生十分开心地继续吃饭，川流不息地拿了一盘又一盘食物。碰到这样胃口强劲的顾客，我猜餐馆老板可能要肉痛了。

最后宣布结果，我校学生得了一个二等奖，一个三等奖，成果斐然，颇有斩获。虽然不是人人获奖，可是也算获奖比例很高了。而且，每位参赛者都获得一件专门设计的T恤衫，印有本次比赛的图文和他们的中文名字。以后也可以给他们的朋友家人展示一下，不算白去一次。

回到学校已经是晚上9：30，在外面化了12个小时左右。说起来这次出门还有一段“惊险”插曲。大巴司机把我们送到目的地之后，告诉我结束时给他电话，他再开车来接，并且把他的手机号码写在一张纸上交给我。我不用手机，所以让一个学生拿着。不料下车时，他把自己的手机和那张纸都忘在了车上。一时之间，几个老师都愁云惨雾，不知是否要露宿街头了。幸好我想办法让一个有手机的学生给学校保安处打电话，找到了我们秘书的家电。我又跟秘书联系，让她想办法找到大巴公司的秘书，最后终于发现本次开车司机的名字和手机号码，让学生在晚上6点坐上车，顺利去饭馆吃饭。

虽然有惊无险，也颇为折腾。我只庆幸自己住中西部一个小镇，秘书又热心能干。如果是在大都市，人海茫茫的，后果就严重了。