1918年11月，在美国考察教育已一年的中国著名教育家张伯苓和严修等一行在纽约乘上火车，在美国政府派遣的“保镖”瓦谢上尉的护卫下，一路西行，于6日清晨到达中部爱荷华州格林内尔小镇。在格林内尔大学留学的南开校友到车站迎接。从6日到9日，中国客人参观小镇、大学，发表演讲，并和数位教授深入会谈。

中国客人受到热情招待，还出席了多次晚宴、午宴和茶会。中国留学生11月7日晚在小镇最豪华的门罗酒店举办了一次招待晚宴。请柬上列出八位东道主：一位女士，格大一年级新生石蔼辰，及七名男士：雷国能、李广昭、查良昭、冯文潜、孔繁矞、曾中毅、杨克念；客人则包括来访的四位中国客人，瓦谢上尉，和格大三对教授夫妇。菜色丰盛，都是地道的美国中西部吃食：炸童子鸡、西红柿奶油汤、土豆泥、夏豌豆、水果沙拉等，最后还有蛋糕、咖啡。

与此对照，1922年中国留学生在当地的公理会教堂通过义卖午餐、晚餐为“格林内尔在中国”项目集资，学生报纸报道：格大中国留学生动手烹饪了“杂烩”（chop suey）和“炒面”（chow mien），还从芝加哥订购更高档的菜品飨客。美国人类学家著述《杂烩》一书，细数“美式中餐”发祥史，点明这些菜并非“正宗”中餐。中国留学生选择这两个菜色，一方面是因为它们符合美国人心目中关于中餐的刻板印象，容易被当地人接受，另一方面也因为它们都是快餐，简易价廉，适合学生亲自操刀。

后人倒可以从这一中、一西两餐的对照中看出当年中国留学生们怎么以饮食为桥梁，促进中美文化间的沟通来往。