中文课上学习大学生活，课文对话中华裔大四学生打算申请离姐姐家近的学校读研，以便到时搬去姐姐那里住，把房租和饭钱省下来。美国学生看了大感诧异，因为美国人兄弟姐妹间的金钱关系一般算得很清楚，不会有依赖同辈的做法。不过有位菲律宾裔的学生私下告诉我，要是他妹妹需要，哪怕他内心不太情愿，还是会提供短时间的经济资助的。

突然想到这一幕是因为最近听父母说到他们朋友的女儿的故事。有人投资不利，欠下巨债，要七老八十的父母用退休工资偿还。有人集资理财失败，走投无路，老父不但贴上了退休工资，亲戚之间也都借遍，且一借再借，偿还无期。更有甚者，有人挪用公款消费，案发后老父贴出老本赔偿，为她求得宽大处理。真是 “儿女都是债”。

中国父母和子女之间往往缺少边界感，这对啃老子女可能是好事，因为再不靠谱也有人兜底，对一味付出的父母来说就弊大于利了。因为子女不争气，他们不但一生辛苦养老却没了着落，而且孩子也永远无法独立成长。纵容孩子的父母的亲戚们更是有苦说不出。如果看在父母面上借钱，自己经济受损，“谈感情伤钱”。但如果立下借据，日后催债，可能又会被非议为“无情无义”，“谈钱伤感情”了。

当然，外国人亲戚间的金钱往来也未必都是“井水不犯河水”、划清界限，因国、因人而异吧。但他们至少不必面临如此沉重的文化期待。不知七零后、八零后、九零后老去后，会不会成为溺爱子女的父母，他们又会不会碍于情面，无法对借钱的亲戚说“不”字。