纽约城市大学心理学教授Tracy Dennis-Tiwary为教九岁的儿子骑自行车大动肝火。在她看来，孩子畏畏缩缩，她一再鼓励“没什么可怕的”还是不愿上车。事后听到无意中录下来的母子对话，她才意识到自己把焦虑感强行投射到儿子身上了。 

她在研究中发现，美国社会常将焦虑感与焦虑失调症混为一谈。对待焦虑有两种极端态度。一种极力避免制造焦虑，比如阅读任何敏感题材前教授都要给学生提供预警。另一种相信硬碰硬、征服焦虑才能培养出勇士。Dennis-Tiwary则持中庸之道。她认为焦虑是人类进化中产生的有效情感，倾听焦虑能提供解决问题的线索。她怀儿子时做超声波检查，发现孩子有先天心脏病，婴儿时期就得做开心手术。正因为满心焦虑，她才多方寻找信息，做好充分准备，帮助孩子渡过了难关。儿子现在身体健康，与正常儿童无异，尽管她有时会觉得儿子不够勇敢而失去耐心。 

焦虑如同指南针，给未来行动指明方向。无忧无虑只因无所谓，焦虑了才会寻求生存之道，从而学会新技能。焦虑也会提高催产素的分泌，让我们寻求人际感情的维系。而一旦解决了问题，焦虑感马上就会下降。反之，如果一味规避焦虑，反而会因为缺乏锻炼变得心理脆弱、缺乏自信。事实上，同为心脏移植病人，那些术前焦虑、惶恐的病人比轻松者移植的成功率和存活率更高，因为他们事先做了充分准备，也能遵循医嘱，术后细心照料身体。 

Dennis-Tiwary也接受了教训。她指导女儿克服对昆虫的恐惧感时循序渐进，帮助丈夫应对疫情带来的挫折更有耐心，而不像教儿子学自行车时那样简单粗暴了。