1988年，美国纽约中央公园发生了一起骇人听闻的罪案。一女子在公园夜跑时遭到强暴，且被殴打成重伤，昏迷十二天。群情激愤之下，警方大力出击，七十二小时内破案。五名家住附近、不到十六岁的黑人和拉美裔少年被捕、认罪，随即判刑入狱。但2002年，另一案中的嫌犯供认他才是此案的元凶，DNA证据也对上了。

人不为己，天诛地灭，怎么可能有人明明无辜却认下罪名呢？但心理学家Saul Kassin在研究中发现，美国口供认罪的蒙冤者为数不少，警方认定嫌犯的准确率只有54%。

Kassin描述美国警察的审案程序如下。首先，将嫌犯单独关押在隔音房内，禁止该人与外界和他人接触。警察进房间后先发制人，在桌上丢下大堆纸张，声称掌握了大量犯罪证据，让嫌犯识相点，主动招供。审案人然后步步引导，让对方从承认在场，再从目击者变为承认辅助犯罪，到最后完全认罪。警察还会把嫌犯带到现场、炮制虚假记忆，或伪造测谎结果、加以威胁，或车轮大战、连续审讯十几小时。通过各种办法施加压力，误导嫌犯，获得口供，办成“铁案”。

中央公园案中的蒙冤少年被有权有势的警察、律师、法官持续逼迫，不堪重负，而且官方虚假承诺，说只要认罪就能放他们回家，这才认下根本没犯的罪案。Kassin承认，警方办案肯定要对嫌犯施加压力，但反对误导对方。美国司法系统的各种问题毋庸置疑，所以才有一群律师组织起来，建立免费为蒙冤者翻案的“清白”（Innocence）项目。而日常生活中先入为主、因偏见而冤枉无辜者的事件层出不穷却很少获得纠正，这才是我们更该自警的。