2021年疫情期间，法国政府暂停持续了一个多世纪的“午餐法”，引发争议。“午餐法”是法国《劳动法》的一部分，禁止雇员中午在办公室吃饭，规定必须离开工作场所，到餐厅、咖啡馆等花九十分钟用餐。法国的文化传统是哪怕工作日午餐时也不谈公事，吃饭最大。

这是因为法国人天性热爱美食，享受生活吗？其实这项法律起源于十九世纪工业革命时期。当时法国封闭的车间内缺乏通风装置，空气流通差，纤维飞扬、微生物滋生，成为疾病传播、流行的诱因。所以，政府规定工人午间必须出门吃饭，让工厂停转机器，开窗通风。执行之初造成街道、公园拥挤，女工在街上遭到骚扰，甚至导致女工罢工抗议。

如今法国人将“午餐法”视为生活方式的一部分，法国性格的象征，引以为豪。但此法并非毫无争议。反对者抗议政府强行规定公民用何种方式吃饭，太过专制，也有人觉得这是浪费时间，希望能利用中午完成一些工作，以便在下午五点按时下班。但是赞成者认为这项法令保障了劳动者的休息时间，大家共进午餐也能促进同事之间的理解和友谊，反而能提高工作效率和生产力。他们还说，宽裕的午餐时间能带来意外邂逅、灵光一闪，为产生创意、取得突破提供机遇，有人还在午餐时遇到了日后的终身伴侣。

疫情一来，法国许多餐馆不准堂食，被迫歇业，此法岌岌可危。不过随着疫情好转，法国人热爱的“午餐法”也得以幸存，让全国都松了一口气。美国人每天的人均午餐时间是36分钟，和法国人可谓对比鲜明。