“俄罗斯物价昂贵，人民粗鲁，不会微笑，喝酒太多”。《纽约时报》的八零后畅销书作家、个人博客每月有二百万粉丝追随的曼森（Mark Manson）这样描述他对圣彼得堡的第一印象。可是，他在俄国也感受到一种前所未有的自由：有啥说啥。在俄国不用假装友善，见人就笑；不用口是心非，不喜欢就是不喜欢。而在“自由”的西方，人人都要通过自我推销获取资源，现有经济制度鼓励“说谎”与“伪装”，因为讨人喜欢、被社会接受才能获得更多机会。

 

带美国学生从俄国游学归来，读到曼森的畅销书《不在乎的微妙艺术》（The Subtle Art of Not Giving a F*ck：A Counterintuitive Approach to Living a Good Life），让我心有戚戚焉。当然，此书的主旨是帮助读者获得幸福感，哪怕方法再惊世骇俗，“违背常理”。但作者针对美国中产阶级人群中流行的“积极心理学”、“自尊教育”开炮，屡爆粗口，肆无忌惮，实际也在进行一种另类的文化批评。

 

书名可直译为“去他X的”，作者表达的中心思想同样直接坦率：我们要确立正确价值观，目标专一，坚持到底，并无视社交媒体，电视，新科技等的干扰。此书炮制出的不是不温不火的“心灵鸡汤”，而是火辣、酸苦的“怪味豆”。比如，世人宣传“凡事往好处想”，作者回应：“有时事情就是糟得无可挽回，只能接受现实”。你自认与众不同？“并非所有人都能不同凡响，人生总有赢家和输家，世界可能不公平，失败也不见得是你的错”。追求幸福？“通往幸福的道路上堆满了羞辱和粪便”。

 

书中既有常见的“鸡汤”故事，又不乏辛辣的针砭时弊。如，才华出众的鼓手贝斯特（Pete Best）1960年代被即将成名的约翰列侬、保罗麦凯蒂等驱逐出“披头士”。日后，“披头士”四人功成名就，多年来一直是亿万粉丝心中的大神。贝斯特却默默无闻，泯然众人。但这位世俗眼中的“失败者”夫妻恩爱，儿孙满堂，家庭幸福，并不自以为苦。可见幸福与否只看你选择的评价标准是什么。听来有点阿Q精神？但作者的另一位榜样是释迦牟尼，因为他也相信人生充满苦难。

曼森认为，人生就是由一系列问题组成的。解决了一个，新的又出现，我们不该奢求完美。与其幻想能一下子解决所有问题，摆脱所有问题，更应关注该选择什么问题。什么问题能让我心甘情愿努力工作，付出牺牲？有选择，有担当，才会有勇气、有力量面对现实，让我们的人生从充满小问题升级到应对更高层次的问题。反观美国社会，困扰大众的都是“第一世界问题”：为什么脸书“好友”都比我个子高，比我性感，比我成功？为什么他人的生活比我幸福得多？作者觉得这类问题和所谓“积极心理学”一样，名为追求幸福，实际夸大自身的缺憾与不足，纯属庸人自扰，三观不正。因为它们植根于迷信，脱离现实，自我无法掌控，对社会也毫无益处。

 

只有正视自身的恐惧、错误、不确定性，直面让人痛苦的现实，我们才能真正找到前进的勇气和自信。挣扎提供动力，失败定义成功。作者有句话说得好：自由只提供了建构人生意义的机会，本身并没有任何内在价值。要让人生充满意义，最终需要拒绝诱惑，自觉限制个人自由，选择对一地、一人、一种信仰忠诚无二。

 

作为消费文化的一部分，美国的“自助”（self－help）产业以“改善生活，获得幸福”为口号，每年销售的书籍、电视节目、课程等获利超过110亿美元。作者鞭笞“自助”产品只提供“炸薯条加碳酸饮料式”的成功秘笈，好吃一时，贻害无穷。但他的“另类自助”是振聋发聩还是换汤不换药还很难说。至少，此书从内容到形式都能帮助读者反思美国人对“自我修养，自我改善”的“迷之自信”。