我们美食会一般都在周六晚上聚会。可是十月要凑大家都有空，改在10月3日周五在我家聚餐。这次参加者特别多，除了V夫妇、M夫妇、同事B、日文老师H、音乐系的韩国老师C夫妇、戏剧戏Q、访问学者B和女儿这些常客，南大Z老师一家都要来，音乐系P教授和他的中国太太新加入，M甚至说她的公婆来访，可能也会参加。屈指一算，连大人带小孩，倒有将近20人。幸好是自助餐，不必都在桌边坐下，周五我还在想希望晚上不会太挤。

周五大风降温，最高不到十度。五点下班匆忙赶回家做饭，香肠用剪刀剪一下，蔬菜就用超市预先配好的速冻混合（玉米粒、胡萝卜丁、豌豆、四季豆丁），入锅炒一下，加点盐、海鲜酱油、胡椒粉，然后放入电饭煲，加三杯白米、一罐鸡高汤（2杯）、再加一杯半水，搅匀，二十五分钟就做好了。这是偷懒版菜饭，做好了味道、卖相都不错。香肠用的是在亚洲店买的台湾白油肠，比广式香肠略甜、略肥，但烧菜饭又是冷天吃，很适合。

六点后，大家陆续来到。M夫妇最后到，她说公婆长途开车太累，在家休息，顺便带双胞胎，就不来了。我猜他们是客气，不愿增加主人的负担。音乐系P教授也没参加，只有他太太来了，说家里有非洲来的音乐家客人，走不开。即便如此，我们一共还是有15个大人，两个孩子参加，出席人数创纪录了。大家带来的美味佳肴包括：马拉西亚椰奶牛肉（“兰当”）、官保鸡丁、日式鸡肉咖喱、泰式酸辣海鲜汤、韭菜猪肉锅贴、烤芦笋、蛏子豆腐、汤种面包，还有两道甜点：草莓奶酪蛋糕和椰汁马豆糕（港式），都是色香味俱全。我准备了软饮料，但有人带了啤酒和红酒来。

周六打电话跟父母说起前晚的聚餐，他们担心人这么多，太乱了，我说反正是自助餐，美国人就爱这么热闹、随意的聚会，人气高就行。的确，大家拿了菜就自发找地方坐下，聚成几组，边吃边聊，情绪都很高昂。我因为要关注全局，所以只和少数几个人谈了一下，但看大家都很开心。Z老师的四五岁儿子正是调皮好动的岁数，对吃饭并不上心，拿着带来的玩具汽车到处摸爬滚打，又喜欢拉扯、敲打我家的摆设，让他四十出头的父母疲劳不堪，为人父母真不容易。

客人八点半以前就散场了，因为孩子要回家睡觉，我看大家都还意犹未尽呢。