亚洲研究的年会每年春季三四月开，吸引世界各国几千名与会者到美加某个大城市聚会。他们有的在高校教学，有的是独立学者，有的从事出版、编辑工作，还有的是在校研究生。有些人为交流新的研究成果而来，但更多的人另有用意：找工作，投书稿，拉关系，见朋友，还有我这样借机旅游的人群。

本次在圣地亚哥开会，除了换换环境，游赏春光，对我而言另一大乐事是见朋友。我当初读书时的同学大多也在高校工作，平日分布五湖四海，又各自为生计、家庭、事业奔忙，难得借着开会聚会，时间虽短，却格外高兴。

J如今在美国西北地区一所高校教书，今年刚拿到终身教职。见了面，她告诉我好消息一来，他们全家就去拉斯维加斯玩了一趟，她还赢了不少硬币。在美国工作，终身教职就等于铁饭碗，对生活稳定、提升个人幸福感大有好处。也不是人人都顺理成章地获得此项待遇，有些高校不实行这个制度，有些位子不包含这个福利，象我们的老同学B，今年评选失利，没拿到终身教职，下面又得重新找工作、继续打拼了。J和我说着这些，也感慨从事我们这行也有风险，总有人比我们更不幸。

这次开会另外见到的老友K是我刚毕业工作第一年时的同事。当年他指点了我不少在文理学院工作的经验，让我获益匪浅。他和夫人联袂而来，顺便探望在附近做博士后的儿子。我们某日中午一起吃饭，聊聊本行业中的升沉起伏，说说各自单位的新闻近况。

会议也有书展，我顺便去见了在那里摆摊的出版社编辑，沟通一下我修改书稿的近况，也见到了她的新助手，一个大学毕业不久的年轻美国人。在书展大厅还见到了H，一位曾从事二十世纪中国烹饪书研究的美国学者。我和他过去一直通过伊妹儿联系，这次是第一次见面。他告诉我，最近开始研究新课题，对基督教在现代中国的影响很有兴趣，例如，蒋介石和宋美龄谁更虔诚，基督教对他们两人各自又有什么影响？虽然谈话只有一小时，我们天南海北倒也聊得很愉快。

这次在圣地亚哥开会，虽然时间局促，旅途劳累，但和老友新朋见面非常愉快。旧雨重逢，有他乡遇故知的熟悉、温馨。倾盖相识，也给予我更多惊喜。