我第一次接触这个名目，还是当年读书时。系里一位师姐怀孕，我们给她办了一个“婴儿浴”茶会（baby shower）。别误会，不是给她洗澡，是为待产妈妈送上各式孩子出生后用得着的礼物，什么小衣小鞋，玩具图书，相册日记，应有尽有。美国人的惯例男孩子要用粉蓝色，女孩子要用粉红色，记得那时因为不知道师姐将来生男生女，送了她一件嫩黄色的小孩衣服。

今年历史系一位教授K怀孕，听说还是两个男孩的双胞胎，于是她的系里同事召集大家也要给她办个“婴儿浴”聚会。说起来，K也真不容易，自己年过不惑不说，男朋友在加州还未读完博士，母亲远在东岸。最近她又新买了一套房子，很象是“筑巢”式的准备。所以，她的同事们不但很热心地鼓励大家通过她在网上婴幼儿用品商店注册的单子（registry）为宝宝们买实用的礼物，而且希望有人能轮流为她供应生产后第一周的一日三餐。虽然K有一个学期的产假，可是如果只有一个人带双胞胎，那肯定非常辛苦。但愿她的家人和男友也能从旁协助。

K的“婴儿浴”聚会定于周六下午三点到五点，地点在历史系另一位同事的家中。根据惯例，参加者会带去各种礼品，而主持人也会准备一些点心饮料。主题基调是表达大家的美好祝愿和热心支援，也为大家提供一个轻松愉快的社交场合。我和几位同事合买了一个在汽车后座上用的婴儿座位（baby seat），这样孩子可以被固定起来，保证他们的乘车安全。

时值周末，学期又快结束，我也很期待这样一个放松的机会。只是周五开始狂风大作，气温骤降，天气预报说是晚间可能会降到历史最低水平，可能发生霜冻。我一路走去聚会地点时，还是冷风飕飕，路旁才发出的嫩芽、绿叶和小花也仿佛在瑟瑟发抖。我到的时候三点才过了二十分钟，房子里已经挤得满满的。同事、家属、孩子，有的在喝水、有的在聊天，孩子们挤在厨房的桌边忙着手绘小衣服，非常热闹。这回开放家居招待大家的是历史系的一位教授，自己也有两个小孩，在桌边带着孩子们玩的就是他的太太。小客厅的桌子上则放着一些食物，让大家自便。我看了一下，点心的颜色形状都做得很漂亮诱人。

稍过一刻，大家挤到前厅，正式进入聚会主题。准妈妈坐在沙发上，一份一份地打开礼物、读卡片，她的同事、另外一位历史系教授则专管记录谁送了什么，主人家的女儿自告奋勇收集拆下来的包装纸。一切准备就绪，众人又纷纷掏出相机，准备拍些精彩画面。准妈妈收到的礼物，包括大件的孩子摇篮、手推车、汽车座、高椅子等等，也有小衣服、鞋袜、尿布等其他实用物件，也有同事送书或礼品券的。比较独具匠心的是给她一张“奖券”，让她凭此兑换“看孩子”的临时保姆，另外历史系的同事们也在帮她安排从6－10月每周为她做饭的轮班人员。不用说，K感动得热泪盈眶。

礼物拆看完毕后，大家又分食一个大蛋糕，甜甜蜜蜜地为准妈妈和未出生的两个小宝宝祝福。