美国哈佛大学商学院的行为科学家Alison Wood Brooks年轻时和某男约会。此人英俊，多金，年轻，但二十分钟谈话中只有她在发问，对方一个有关她的问题都没提。半小时后她找借口离开，两人就此告吹。很多人以为说话和吃饭、走路一样自然，不用学习。作为“谈话教授”，Brooks却认为我们都该努力提高谈话水平。

她把谈话喻为金字塔，最底层是无关痛痒的轻松话题，如周末做了什么，最近天气如何。中间一层较贴近对方的兴趣、专长，最高一层则是深入分享情感、思想。不一定每次谈话都要或能达到金字塔顶端。出门碰到丢垃圾的邻居显然不需要来一场“心灵交流”。不过，进行重要谈话前最好想好议程，准备话题，以保证谈话过程让人满意。会说话的人未必天生如此，不少人只是像准备职场发言那样提前做了准备而已。

Brooks发现，多发问是好事。“四分钟快速约会”中，哪怕只多提一个“跟进式”问题，就能多一次继续约会的机会，因为发问者表明他们倾听了对方的回答并有深入了解的兴趣。而且，发问时最好多提开放性问题，有助于对方更自由地分享观点、需求，这一点在谈判中尤为关键。当然，要避免只为便于自吹自擂的“回旋镖式”发问。另外，不要怕打断别人的讲话，只要此举能深化同一话题，而不是无视对方需求，突然转换题目。最理想的是谈话双方互相补充，共同“讲好故事”。还有，不要担心奉承显得“油腻”，被夸者只会觉得受到认可，心情振奋。

总之，说话学问大，我们都可以通过改善谈话技能，提高人际交流的质量。