2021年，美国总统拜登规定每年6月19日为联邦节日，纪念1865年6月19日联邦少将Gordon Granger在德克萨斯州的Galveston宣布解放黑奴。实际上，早在1863年一月一日林肯总统就发布了《放奴宣言》。但“天高皇帝远”，直到南北战争结束，1865年12月国会通过宪法第十三修正案，最后一名黑奴才于1866年被解放。德州当时属于偏远地区，庄园主明知故犯，不愿放奴，到1865年还希望能剥削黑人，再收一季棉花。

这个节日大名Juneteenth，合成了六月（June）和十九日（nineteenth）两个英文单词。中文译作“六月节”，在美国有“历史最悠久的非裔美国人节日”和“第二个（全民）独立日”的雅称。早在它成为联邦法定节日前，各地民间就庆祝六月节了。一般六月第三个星期六非裔美国人盛装出席庆典，载歌载舞，还有野餐、马术、钓鱼、棒球、讲演等节目。不过，种族隔绝政策下，非裔无法进入白人的空间，他们大多在黑人教会或水边庆祝。

我校庆祝“六月节”始于2022年，校长下令全校休假一天，还举办了若干活动。今年第二次庆祝，包括升旗仪式、宣读《放奴宣言》、展览黑人文化和烧烤聚餐等活动。今年我推迟回国，有幸参与了隆重而欢乐的庆典。非裔同事说这是他们最热爱的节日。我想，这不止因为“六月节”象征了非裔民众的自由，还因为黑人种族的悲恸故事获得认可，美国人人都得面对歧视、压迫、甚至灭绝少数族裔的不光彩历史。这在种族矛盾尖锐，别有用心的政客禁止在中小学课本中包括这段历史，不允许老师教授相关课程，并攻击所谓“觉醒” （Woke）思潮的情境下，更是难能可贵。