Rob Schmitz曾是美国公共传媒派驻上海的记者，2010-2016年间定期给公共广播电台NPR供稿，讲述他在中国最大都市的亲历亲闻。这些真人真事他日后编辑成《长乐路》一书出版，记录二十一世纪中国形形色色的追梦者的故事。

长乐路“确有其址”，位于原法租界内、人民广场西南，与淮海路平行、长约三公里。作者重点关注四家人的甜酸苦辣：八零后快餐店长、花店山东女老板、卖葱油饼和“油墩子”的夫妇、麦琪里拆迁户。他还通过在古董店偶然发现的一百多封旧信还原了曾居长乐路的一家人历时六十年、涉及中美两地的悲欢离合。书中有离开枣庄煤矿，抛家别子到上海谋生的农村女性，下岗后开了小吃店的前厨师和他一心想一夜暴富的基督徒妻子，一边为外商推销手风琴一边经营三明治店的上海青年，每个人都有梦想，每个人都在挣扎。作者真切捕捉到了这些小人物身上鲜明的地域风格和时代印记。

作者对当代中国社会、文化也有独到见解。九零后大学生“眼高手低”？这是因为他们四年间目睹上海六条地铁通车，中国建成世界上最广大的高铁体系，京沪两地间的旅行时间缩短了九小时。这种发展速度在世界上史无前例，这些年轻人却视若寻常。中国青年“反叛”？他们不是要推翻现有体制，更多是希望“掌控”体制，成为人生赢家。

他对长乐路独特风格的描述也让我印象深刻：街边遮天蔽日的法国梧桐（plane tree），冬天的湿冷，上下班时的拥挤。不知作者离开上海后是否怀念，对我来说，阅读这本出版于2016年的回忆录相当于一次怀旧之旅了。