为什么有人无辣不欢，尽管辣椒带来的其实是痛感？为什么不少人对昆虫入菜接受不能？为什么臭豆腐、蓝奶酪等“小众”菜色在不同人群面前受到热烈拥趸或强烈抵制？

食品文化学者Paul Rozin到墨西哥某嗜辣如命的村庄调研，发现这里哪怕五岁的小孩都爱吃辣。但村里的狗只有饿得受不了，万不得已才会吃辣味食物。他说，这是因为人类独特的享受“良性自虐”的能力。正如坐过山车，看恐怖片，尽管过程令人难受，但我们理智上知道无害自身，就更能享受事后的轻松感。

学者Rachel Herz则指出，厌恶的感觉是后天习得的。昆虫入菜没有任何坏处，反倒能提供富含蛋白质、成本低的极好食物。东南亚、非洲的民众有食用昆虫的长期传统。油炸知了、烧烤蟋蟀滋味好，营养高，有望成为日后匮乏时期最佳的肉食替代品。我们厌恶粪便、臭鼬、蜒蚰、昆虫，主要是因为童年家庭教育造成了根深蒂固的相关不良联想。

其实，人对同一种气味的反应可能大相径庭。她本人受母亲影响，将臭鼬气味与美丽秋景、家庭聚会联系在一起，一直觉得好闻。由此推断，中国人闻到臭豆腐的气味，可能马上联想到秋冬街头温暖的橘色灯火，适口充肠的夜宵小吃，和洋人观感大不相同。同理，“成熟”的奶酪气味可能让同胞作呕，但会令西人老饕垂涎欲滴。

最后，人自然而然排斥“外来异物”。口水在自己嘴里不觉得恶心，一旦吐出则马上与外部污染挂钩，让人退避三舍。人对熟悉的食物接受度高，厌恶陌生、“异端”食物，也是自我保护的潜意识在起作用。