春假宅在办公室做事，一转眼就过去大半了。周一非常意外地接到好友V的伊妹儿，邀请我周三晚上去她家吃“简单的火锅”。V是手艺好、热情高的大厨，每次去她家必有令人难忘的美食享受。不过，我们美食会周六要在她家聚餐，听她说如今正在家学做虾饺，不知她为什么之前又要请客。反正有美食我总是很积极的，所以周三六点如期而至。

那天天气特别好，万里无云，阳光灿烂，也没有风。下午气温升到70华氏度以上。走路去V家时，看到人家院子里怒放的海棠、桃花、郁金香，一派春色。V家也有个花园，所以我一到就要求去参观。V的先生R说他们的水仙花、玉兰花和迎春已经凋谢了，不过紫荆（Red Bud）和海棠就要开放。下午六点多，室外还是沐浴在金色的夕阳中。他们还邀请了人类学系一位考古学教授W，他的太太K和我很熟，他举办的“石器作坊”之前我也去参观过。我们四人坐在V家的后院，一边喝柠檬水，吃坚果，一边闲聊。V夫妇上周去明尼苏达看女儿，在一家昂贵餐馆吃饭，不想R食物中毒，很折腾了一番。回家之后，V也有点肠胃不适，幸好现在无恙了。

六点半、七点左右，我们入席吃火锅。V说，这套家什是我们美食会另一个成员指点她买的。只见桌子中间是个电烧锅，盖着玻璃盖，里面的汤料，V说是日本的昆布柴鱼汤料。桌子的一端放着一大盆食材：白菜和青菜叶，新鲜香菇和金针菇，豆腐块，鱼丸虾丸，牛肉片。另一盘是调料，包括李锦记的沙茶酱、辣酱、麻油、酱油、日本醋等。V告诉W如何操作：她把食材放到沸汤中煮了一会，就可以用每人都有的长柄漏勺捞起；自己的盘子里放上喜欢的调料，把菜色放进去蘸了食用。

其实我对火锅不算热衷，不过V的比较健康、清淡，大家围炉共食，也有气氛。原来W喜欢打猎，而且用弓箭，箭头还是自己手工制作的石器。R喜欢钓鱼，我们又讨论本镇哪里能买到新鲜鱼，怎么做等。食材吃完，V放进一些日本的荞麦细面，煮好以后捞起，各人分食一小碗。汤料滋味不错。吃完了火锅，V另外请大家品尝她烤的胡萝卜面包（类似枕头蛋糕），风味也好。V又拿出各色茶叶，告诉我们上次有个非洲音乐家来我校做客，亲自表演做非洲茶，还要象演杂技一样从高空把两杯茶倒来倒去，据说可以通过空气增加茶的芳香。

离开V家已经八点半以后，美食趣闻，都让我度过一个非常愉快的晚上。