新凤霞是著名评剧演员，剧作家吴祖光的夫人。她从小在天津学艺、唱戏，是个“苦孩子”。后来进京工作，又曾参军，在总政演戏，代表作有《花为媒》、《刘巧儿》等。1957年吴祖光被打成右派，发配北大荒劳动三年，她也受到牵连，成为“内定右派”。文革开始以后，两人的生活更是艰难，她被剥夺了演戏的权利，收到批斗、迫害。1975年患脑血栓，因为没有及时治疗，半身瘫痪，从此永远告别了舞台，这对她是巨大的打击。不过，她在病中继续学国画，又笔耕不辍，坚持写回忆录，据吴祖光说，有时每天能写一万字，超过了他的最高纪录。

新凤霞解放前识不了几个字，是1949年后扫盲的。她却对读书识字的人特别崇拜，也向往自己能写作。吴祖光鼓励她的创作，为她改错别字，帮助她在香港和大陆先后出版了《新凤霞回忆录》两卷。其中回忆童年、少年时代在贫困、艰难中学艺的篇目很多，也有不少描述她所认识的“苦人儿”的散文。比如新年家里做不起新衣裳，就用装粮食的袋子翻面、染色裁衣。她所认识的梨园子弟，再怎么台上风光，因为班主压迫、吸毒等多种原因，英年早逝的也不少，故事大多酸楚压抑。

少数几篇回忆新凤霞认识的“文化人”，特别是和画家齐白石的交往，倒很生动有趣。他们第一次正式见面已经是五十年代她和吴祖光结婚以后。夫妻两人请客，齐白石光临，一直盯着新凤霞看。老人的保姆让他收敛点，齐白石回答说：我看看又怎么了，她长得好看。新凤霞回答：我是演员，不怕看。两人十分投缘，齐白石就收下她做干女儿，开始教她学画。齐老人特别喜欢她和吴祖光，两人去看望，总要亲自打开箱子的锁，把别人送的各种点心糖果拿出来招待，其实有的因为放得太久已经发霉变质了。有人去求画，也一定要拉上新凤霞，因为齐老人情绪不好时不肯作画，而一看到新凤霞，他总是眉开眼笑。新凤霞和京剧四大名旦也有交往，曾经拜梅兰芳为师，又受过程砚秋、荀慧生、尚小云等人的指点。每次都是她化用他们京剧名作的唱腔，大师们不以为忤，反而对这个后辈尽心指点，诚恳慷慨，哪怕是传说中脾气再大的，对她都好。

新凤霞的作品文笔朴实，语气直接，时人称赞有“天籁之美”。我则对于她的人格力量十分钦佩。她出淤泥而不染，在贫穷、战乱、压迫中求生存，最终在艺术上取得很大成就。又和吴祖光恩爱情深，对他忠贞不渝，在政治风暴中始终顶住压力不和他离婚。生病以后又继续工作，坚韧不拔，这些都是难能可贵的品德，现代人可能会讥为“老派”了吧。