一年一度的“环州自行车之旅”拉格布拉（Ragbrai）本周举行，今年7月28日周四正好经过小镇。为了迎接超过二万五千名的车手和陪同人员，大学和小镇早就开始准备，众志成城，一心要展现最佳形象，当好这个东道主。

为了保障车手的安全，周三开始，市中心的交通要道都已经摆好了橘红的塑料锥，示意此路不通，让开车人绕道而行。街边又增加了不少塑料可移动的临时公厕。周四早晨五六点开始就有各色车辆到来，大小款式各异，悬挂各州车牌。除了车身彩绘队名的大巴，还有中巴、房车（trailer）、卡车、商务车（mini van）、小轿车，车顶或者车后夹带各种山地自行车。

小镇图书馆也为此延长开放时间，周四八点开门，晚上九点才闭馆。周四早上我去光顾，发现他们不但在橱窗里特地放上一辆木制自行车的模型，而且还出版了一本小册子，为外来的“骑士”介绍本地情况：除了他们最关心的交通图，标志车行路线、厕所、餐馆、露营地等基本信息，还有不少介绍此地娱乐、血拼、文化活动的内容，比如历史博物馆，大学画廊，特色建筑，以及音乐表演、装饰自行车、彩绘脸谱、临时刺青、露天卡通电影、参观天文台等“全家乐”节目的时间安排。 还有，市中心的街心公园下午有本州的全国卫队（national guards）表演，有每周四的农夫市场，有本校教授业余组织的“弦太多”乐队演奏。还有人领队解说，带领来客参观本镇的特色建筑。晚上七点还有露天卡拉OK娱乐。小册子的封底有句话概括中心意思：“注意安全，尽情享受，下次再来！”

问问系里的秘书，她们说本次车手已经超过二万五了，而且还不算跟车的“养护人员”。她们上班停车也费了点周折，因为原本学校的车位不开放了。早上8点我就看到学校工作人员在大路边搭起摊位，给访客指路提供信息。听说，学校不但开放体育馆让他们淋浴休息，而且还要为来访的校友和他们的家人举办一个招待会，开放游泳池等。
 
傍晚回家，只见学校的大草坪上、市内公园、高尔夫球场、甚至邻居的草坪上到处都是五光十色的小帐篷，一个挨一个，象雨后突然冒出来的蘑菇圈。车手和家属张起折叠椅，搭好小餐桌，在暮色中吃饭喝水，一派自得其乐的样子。还有人在大树间拉起绳索，晾晒自己的衣物和被褥，简直象吉普赛人的营地。这里是夫妻俩骑着双人自行车悠悠掠过，那里又是几个年轻人在大车顶上放着音乐扭动身体，仿佛嘉年华（carnival）狂欢节的气氛。
 
周五早上不到六点，就看到骑士们睡眼惺忪地在大学特地设立的临时水龙头梳洗、喝水、吃早饭，还有人在打点行李、加饮用水。七点不到，自行车鱼贯而出，继续东行。车手们一律短打，上身是色彩鲜明的T恤衫，有的还印着本队的名字和标志，下身骑车短裤，头戴保护头盔，一路往东，完成最后两天的自行车之旅。

小镇招待超过二万五千名来访者，忙乱中倒也自有秩序。骑士们在标志可以露营的公共场所才歇下，私人的草坪也是事先预定说好的。没有人随便乱停车。晚上也没人大肆喧哗，扰人清静。第二天离开时，除了在街边放一个垃圾袋，没有人随手乱扔垃圾。乘兴而来，尽兴而去，尽可能不干扰当地人的生活，素质很高。