美国社会二十世纪初,贫家青年盖茨比和富家女黛西相爱。一战爆发,盖茨比不得不到欧洲去保卫祖国。祖国当然保住了,他也成了英雄,回来才发现黛西已和门当户对的汤姆结了婚。汤姆是典型上流社会的纨绔公子,黛西的婚姻并不幸福。
为了赢回爱人的芳心,盖茨比努力攀爬社会的阶梯,终于采用一些半非法的手段发财成了大富翁。到此盖茨比实现了典型的美国梦。
痴情的盖茨比夜夜笙歌,举行奢华的party。他深知这是黛西习惯的生活方式,以此争取黛西回到自己身边。他几乎成功了,但汤姆却揭发出他的财产来路不明。黛西在慌乱中开车撞死了汤姆的情妇——车行老板娘,盖茨比义不容辞地替黛西顶下了责任。后来那个车行老板找到并且逼汤姆说出是谁开的车,就去干掉了盖茨比,结束了他的美国梦。
这终究是一个悲伤的、绝望的故事。菲茨杰拉德讲述故事的方式,给人如梦似幻的感觉。黛西代表着年轻时代的渴望和梦想,尽管她实质只是一个浅薄的上流社会的女孩。无论盖茨比在社会上处于何种地位,他难得的保有一颗赤子之心,始终如一地追求着年轻时代的理想。然而无论怎样地奋斗和挣扎,他还是陷入由各色各样的人性组成的社会的罗网中,最终被打倒。
菲茨杰拉德还有一篇文《夜色温柔》,名气不如《了不起的盖茨比》。这同样是一个挣扎、沉沦至绝望的幻灭人生。前途远大的精神病医生迪克·戴弗,爱上了他的病人亿万富翁之女尼科尔,并与之结婚。他荒芜了事业,在远离尘嚣的平静的家庭生活中悉心照料尼科尔。尼科尔慢慢康复,过上了正常的生活,而迪克却身心疲惫,不堪重负,日趋消沉下去。尼科尔最终抛弃迪克,嫁给了同阶层的汤米。迪克则一路沉沦,于潦倒中了结余生。
菲茨杰拉德是那种仅以一部作品就可以不朽的天才。他手法高超,语言极有特色,将幻想与现实,写实与抒情糅合在一起,令人深切体味到理想主义者在现实的泥沼中挣扎至没顶的过程,读后难免有惘然迷茫之感。在他的笔下,至绚烂至繁华的场景以忧郁的底色绘制背景,盛壮的攀上巅峰的男主角们内心底还是真挚逐梦的脆弱男孩。
最后,总记得那一句“So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past。”
微凉的暮色渐渐笼罩大地。
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