在談到開啟人生的智慧之前，我們若能了解生命的本質，將有助於人生智慧的開啟：

（一）要深刻體會人生是無常的：世間所存在的萬事萬法，就生理現象而言，有生、老、病、死；就心理現象而言，有「生、住、異、滅」；就物理現象而言，有「成、住、壞、空」，都是分分秒秒變化無常的。佛陀在《四十二章經》告訴我們：「人命在呼吸之間，出息不還，即便後世」，由於無常可能隨時發生在我們身邊，所以我們應該具備高度的「危機意識」，深刻了解到：「今晚脫下鞋和襪，不知明天穿不穿」，並且珍惜此時此刻的每一分每一秒，好好地去追求智慧，貢獻自己，回饋社會。

（二）要認識人生是苦多樂少的：人生有三苦（苦苦、壞苦、行苦）、八苦（生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五蘊熾盛）、百苦、無量苦。一個有智慧的人，要認識人生就是有這些苦痛，並且「以苦為師」，進一步利用機會「斷惡修善」，去除苦的原因，才有辦法坦然活在這世界上，並且充實人生的智慧。

（三）要相信生命是有輪迴的：語云：「有生必有死」，生死問題是每一位眾生必須面對的嚴肅課題。一般人往往忌諱談「死」，並常常以孔子回答季路：「未知生，焉知死」來當作擋箭牌，不願面對「死」的問題。其實孔子在《易經》繫辭上傳告訴我們：「仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故。原始反終，故知死生之說。精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀」。因此，孔子在其一生學術思想的最高境界—《易經》當中，亦承認鬼神之存在及遊魂為變之事實（即六道輪迴之說）。既然生命是有輪迴的，我們更必須要在今生利用有限的時間追求智慧，期在今生能究竟了脫生死輪迴的束縛。

（四）要認識人身難得：在原始佛經常提到「人身難得」，此乃人身在六道眾生當中是比較能夠修道，且較容易覺悟的。因三惡道（地獄、餓鬼、畜生）眾生太苦，不能修行；天道眾生又貪圖享樂，不思修行；阿修羅道則宿習多瞋，不肯修行。佛陀曾告訴我們：「得人身者，如爪上土（印度稱手為爪）；失人身者，如大地土」，古德亦云：「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更待何時度此身」，願大家好好把握人身，努力追求智慧，因「一失人身，萬劫難復」啊！