梵語「般若」或翻「智慧」。一般而言，通達有為之事相為智，通達無為之空理為慧；智能明了諸法，慧能斷惑證真，這是修行最終目的，故列在後。

「般若」一般可分為三種：（1）實相般若：「實相」即諸法如實之相，亦是眾生本具真如，離一切虛妄相，所謂「心行處滅，言語道斷」，無可表達，無可取著，這是不可思議的境界，亦是所證理體。（2）觀照般若：指觀察照見實相理體之般若，這是指行者修觀時，心光內凝，照了諸法，凡所有相皆是虛妄，當體即空，而見實相，故謂之觀照般若，這是能證實智。（3）方便般若：指分別諸法之一切言教，如諸佛菩薩從其親證實相理體，假借文字語言以開導一切有情，使其解悟者，謂之文字般若，這是化用權智。

在唯識「百法明門論」裏，天親菩薩將一切法，即萬事萬法歸納為一百大類，其中包括有八個是心法，五十一個心所有法（心理作用），十一個色法（物質），二十四個心不相應行法，六個無為法等，其中除無為法外，其他都是有為法，如此依《金剛經》所說，不但所有一切物質是夢幻泡影，我們的起心動念、打妄想也是夢幻泡影。 佛真正明瞭這些事實真相，叫我們對這些境界不要起心動念，我們的真心就恢復，對宇宙間一切事物的看法，就和如來一模一樣，那時候的知見，就是佛知、佛見，這就是般若智慧了。所以般若智慧應用在日常生活當中，就是要學習菩薩行，對於一切法明瞭、通達，且於一切法不分別、不執著，盡心盡力去幫助別人。

為什麼要去幫助別人呢？這是源於諸佛菩薩對「無緣大慈，同體大悲」的體認，因為只有佛菩薩曉得，盡虛空、遍法界，所有一切眾生，和自己是一體的，既是同體，幫助別人乃是本份事啊！今天我們迷失了自性，沒有智慧，不知一切眾生跟我們是同體，同一個真如本性。所以才有自他的對立，進而迷惑顛倒，起惑造業、自作自受、苦不堪言！

般若就功德而言，因修般若，得大覺悟，究竟成佛；進一步能廣度眾生，幫助別人覺悟。另就對治而言，可去除愚癡的障礙，斷除根本無明，如光明能破除黑暗。

總之，吾人日常生活當中，能夠隨時幫助別人，這就是「布施」；一切作為都能守法，且都有一套正確的標準作業程序，這就是「持戒」；平時待人、處事、接物有耐心、有毅力，這是「忍辱」；能夠專精不懈，這是「精進」。心中有主宰，不會被外境所動搖，這是「禪定」。一切事物沒有一樣不透徹、不明瞭，這是「般若」。佛教導我們能將這六條應用在日常生活當中，能夠做到，就是道地的菩薩行，而且持之以恆，漸漸福德日增，智慧日長，最後福慧俱足，圓成佛道。