佛教认为人的结构有三部份，也就是肉身、气身与精神身三者，肉身与物理、生物现象有关，气身就是气脉，气功的来源，而精神身与八识有关，此三者密不可分，任何一部份出问题人就会生病。

人的感觉器官有六根（即眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体及大脑六种肉体器官），各根有自己的‘识’，称为六识，在眼有眼识，……在大脑有意识，在空间上，根与识是一起的，传导神经属意识范筹，这些识主司见、闻、嗅、尝、触与知的功能，其中以第六识（即意识）最重要，它综合判别各识过来的意义，再采用第七识与第八识的参考资料后，最后才经由意根下令给其他五根作反应的动作。例如：眼识传来一个红色的圆型东西，而耳识同时传来尖锐的断续声音，意识就判斯这是警示灯。但意识怎么会有警示灯这个名词，原来在第六识的记录上（佛家称此为名色）早就有了，而这些名色是复杂的小念头所组成的，这些小念头（佛家称为业识种子）是存在仓库中，这个仓库佛家称为第八识或阿赖耶识，而把仓库中的小业识种子取出变成大的名色念头是第七识的作用，第七识又称未那识。

佛家认为人的各种活动皆会有记录，这些记录变成业识种子存在第八识中，肉体死亡时，这些记录随著神识（包括所有八个识）轮回转世而不灭亡，神识会随著其自身条件的不同而投生到其相应的去处（也许是猪胎也说不定），这种自然的动力亦类似一种力量，称为业力。佛家是以八个识来说明所有有情众生之一切现象，前六识配合肉体之六根以从事见闻觉知的功能，作为和外界沟通之工具。

而第七识是‘动’的主宰，是‘生’的意志表现，没有动念就没有生命。它控制人的体温、心跳、呼吸等（经由意根），而第八识职司储存，因此才有因果、业障，才会有森罗万相的显现，唯识论所谓‘万法唯识’，此识即指第八识而言。佛家这种说词可以清楚解释所有常用的见闻觉知的问题，亦可解释梦、潜意识及各种‘神秘经验’之问题。它也对命运的问题也提供一个合理的解释，佛教不承认‘宿命论’，佛家认为一件事的发生（称为果报）是由因、缘与行三者而一成，因就是过去所造的业因，是储存在第八识中的柬西，缘是些外来的助力，而最要紧的是行，这是自己意识的决定。

除了有极大不易改变的业因外，并没有不变的‘宿命’存在，不易改变只是不易，但并非‘不能’改变，有些人被算命先生认定必死，但当事人经长期念佛、念经改变潜意识状态，再佐以布施行善等助行，命也就有改变的可能。

有了以上这些了解，我们就知道，日常的心识活动（佛家称为‘意识心’）是受到潜意识（即第七与第八识）所左右，我们之一切认知、判断皆与第八识中的记录有关，我们所以无法以‘真心’去了知事物的‘真相’就是这些根深蒂固的业障所致，也就是说我们是活在过去的阴影之中，真心被业障所蒙蔽，自心做不了主，如何能用好的方法以摆脱这些过去的阴影、认定，使能自由运用自心，能得大自在，这就是修行方法选择上要考量的。

以上这些说明是由众生的‘有相’这边开始，其实这些‘有相’的根、识与尘等皆源于无相、不可分别的‘自性’，因为有无明（即细微的昏，细微的动的意志）而才有这些‘相’出现，修行要由外往内逐渐破除各种认定与执著，直到黑洞’状态（即无始无明，无明窠窟，百尺竿头）出现，再破此无始无明（百尺干头‘更进一步’）而后才可见性，达‘十方圆明’，‘转识成智’的境界，这境界是不可言说，是言语道断，只可‘见’、可‘悟’，到此时你就亲证‘自心是佛，佛即自心’，但此时的心已不再是过去的意识心，它是真心，又称妙观察智或庵摩罗识，它是世尊所说‘天上天下唯我独尊’的‘我’。此心是‘诸法唯心造’的心，可生万法，妙用无穷。

说到开悟，有人说有大悟小悟之分，开悟后远要起修以破除无明习气，其实这种说法有问题，开悟就已破各种无明，已转识成智，已业障完全消失，悟后起修是修如何用自心，也就是修出菩提路渡生的方法，以电脑做比喻，开悟就像找到遗失的电脑，电脑各功能俱全，也有各种程式在其中，故说开悟成佛，佛是俱足各种能力的，有能力（function）不错，但你还要知道怎么去用这些能力，这是悟后起修的意义，决不是开悟有‘层次’之分。