你也许认为爬树是孩子们的事儿，但是有许多成年人参加了攀爬最高的树木的活动。彼德.杰肯斯攀援登上的大树，差不多包括了美国所有的大树种类。当年他曾爬树去修剪枝干，也曾上树营救离开了主人的猫、鹦鹉、蟒蛇等宠物，有一次他还救下了一个人，他是在不知觉中跟着自己的猫上了树，结果不敢下来了。不过这不能算杰肯斯的爬树活动，他建立的一个团体“树人”就有点不同了。
在国家公园的红杉林里，大树的高度都在200尺以上，攀登这样的树在旁人看来十分危险，但不是杰肯斯。他爬树固然为了工作，同时也为了兴趣。在一个阳光灿烂的夏日里，他首先尝试攀上的树木，并不是红杉。巨型红杉高至顶端可达250尺，最接近地面的枝干也有100尺的高度。杰肯斯不肯使用带钉钩的腿部工具爬树，因为这样可能伤害树木，他相信每一次的努力都可以保护这世界上最巨型、最古老的树种。
他张弓发射出带线的箭，箭头上系着细细的钓鱼线，後面连接着稍粗一点的线，当他第四次发射，才使箭头穿过一个极大的树干，又迅速地将箭头带回地面。如此可以把粗达3－8寸的聚丙稀绳子安全地系在树干上，这是爬树的基本途径。
杰肯斯眯缝着眼看着下午的太阳，黑色的绳子蜿蜒在他头顶高处，“这树干看来有点诡异。”他说，需要把绳子固定在足够承受重量的树干上，带有椭圆形锁具小装置，以及带绳座的攀登器，这工具象红色的装钉枪，所带棘齿轮在下坠时紧咬住绳子，但却是很轻松地往上移动。攀登有缓慢的二步骤：杰肯斯站在脚镫里，把体重从上部攀登器移开，把它往上推移18寸，然後他坐回绳座，把体重从低处的攀登器移开，它将会借助工具的拉力自动上升。然後他重复动作，一段上攀的运动要反复数百次。
突然，三个尖锐的爆裂声打断了行进，杰肯斯从绳子上部滑落，到离地面6尺高处才停住，大树的小树枝纷纷掉落下来。杰肯斯挥汗如雨，黄色的夹克上瞬间湿了一大片。器具上的小故障妨碍了锁紧绳子，他才不能逃过一劫。
稍停，杰肯斯又从树的另一侧开始上攀，20分钟后，他到达离地面100尺的树干处停下，然後开始攀登另一段100尺的高度，把绳子从这棵红杉安装到另一棵相距60尺的红杉上。逐步在大树上稳妥安置好吊床，这是附带蚊帐、灯具、睡袋的夜间安息处。现在参加“树人”爬树活动的会员已经多达600多人，成员来自欧洲、日本和美国本土，使用技术性很完善的工具，是一个国际组织，他们中许多人从孩提时代就喜欢爬树。人们在离地面百尺以上的高处过夜，沐浴着森林清新空气，遥望太阳坠落在林海边缘，等待夜色降临后的寂静和神秘，然後又从树叶的缝隙中数那显得接近了的星星，都说在大树上睡眠可以做生动而色彩鲜艳的梦。
稍停，杰肯斯又从树的另一侧开始上攀，20分钟后，他到达离地面100尺的树干处停下，然後开始攀登另一段100尺的高度，把绳子从这棵红杉安装到另一棵相距60尺的红杉上。逐步在大树上稳妥安置好吊床，这是附带蚊帐、灯具、睡袋的夜间安息处。现在参加“树人”爬树活动的会员已经多达600多人，成员来自欧洲、日本和美国本土，使用技术性很完善的工具，是一个国际组织，他们中许多人从孩提时代就喜欢爬树。人们在离地面百尺以上的高处过夜，沐浴着森林清新空气，遥望太阳坠落在林海边缘，等待夜色降临后的寂静和神秘，然後又从树叶的缝隙中数那显得接近了的星星，都说在大树上睡眠可以做生动而色彩鲜艳的梦。
60岁的会员高田嘉子在杰肯斯助手的佐助下，爬到243尺高的红杉跚跚摇摆的顶端，她为这一刻的成就已经准备了三年。她只使用手臂和腿部的力量，成功地挑战了攀爬的困难，尝试这项运动是她自身的里程碑，她感到从灵魂到身体都欢畅地庆祝登上树顶。
从1983年开始，杰肯斯就举办免费课程教授爬树活动，每月两个星期日，在离阿特兰大市区20分钟路程的长岭上的百年白橡树下上课。他已经给大树取名为黛安娜和尼穆罗，他还计划将来把骨灰撒在尼穆罗下。在过去的19年里他教授了超过一万名的爱好者，其中不乏俱乐部活动和生日派对参加者，他们称之为“树上冲浪”。站在树顶上，眺望树冠，可以看见树木的弯曲和伸展，可以感觉强风迎面吹来，然後怒号着、拍打着林海的波涛，人就似乎可以趁风而行。
如今爬树的活动已经逐渐规范化，设备和器具都经过改进，参加活动的人只需要攀上一棵树，就不需要落地即可以从一棵树到另一棵树，借助索道可以从容地在树林上层悠游。参与这个活动的人员也逐渐多元化，值得一提的是双腿残疾，借助轮椅行动多年的道格拉斯，也一样攀援而上，只不过他比别人多花几倍的时间。树冠周围清新的空气渗透了肺叶时，他心中的那份自豪和满足是他一辈子难忘的经历。
爬树虽然只是一种比较另类的活动，却给所有参与者极大的喜悦和自我挑战的机会，途中不乏许多惊险的感觉，却让人持续的考验自己的勇气，胆略和毅力，有时体验一下生死一线的悬念，在登上顶端时的喜乐更为可贵。这也许是杰肯斯为什么总有那么多的同道者的原由。
结束树顶的逗留以後，从树上端沿绳子慢慢下滑，经过一个又一个的粗大的分枝，在离地100尺处停下观赏周围的景色，然後再下行至离地50尺处体验一下钟摆摇晃的舞蹈。当人回到地面，停下来回首那高耸的树冠，心中似乎拥有了一个珍贵的纪念，最后离去时，会有点失落，因为那大树曾经用它的巨臂揽住来访的人，慷慨地给予过一个色彩绚丽的梦。
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