我家菜地里长了几颗瓜类，不是我种的，是自己冒出来的，英文一般说是volunteer plant。这些瓜类都长得十分凶猛，很快就占据了大片地盘，需要不时修剪。其中一棵结了不少白色的瓜。我网上问了一下，叫scallop squash, 可以烤着吃，于是烤了一个。没想到尝了一口，苦得要死，赶紧吐了出去：这瓜有毒！

我之所以这么确定是因为有一年在farmers market上买了个小南瓜，叫sugar pumpkin, 用来蒸排骨，结果是苦的，我舍不得把排骨扔掉，吃了几块，结果上吐下泻....

真是苦涩的回忆啊！我去找过卖南瓜的，他们说不应该啊，是可以食用的南瓜啊！这次我特意去网上查了一下，发现原来是葫芦素在作怪：“这种苦味来自葫芦素，南瓜、丝瓜、葫芦等蔬菜，都属于葫芦科植物，它们在特殊条件下会产生一类发苦的有毒物质：葫芦素（cucurbitacin）。研究表明，葫芦素是高毒性物质。它在人体内会产生较强的细胞毒性，造成多种中毒症状，例如上吐下泻、消化道出血、肝肾功能损害、毛发脱落等，严重时甚至会导致死亡。”

“一般来说，葫芦科的蔬菜水果经过人类的长期选育，已经很少或不产生葫芦素，没有苦味了。
然而存在一些特殊情况：有些植株可能发生「返祖」，恢复合成葫芦素的能力，例如基因突变、种植条件不佳（如干旱、低温）等；苦味野生植株的花粉「污染」了栽培植株，杂交出来的种子种下去，收获的下一代果实就可能发苦。在常见的葫芦科蔬菜和水果中，南瓜、西葫芦、黄瓜、甜瓜、西瓜、丝瓜、冬瓜、瓠子等，均可偶尔遇到味道极苦的果实。”

所以我们碰到很苦的瓜不要吃，特别是不要迷信中医的苦味败火，沾染了苦味的排骨也不要吃！