节外生枝

外孙女出生，一些往事又涌上心来。

一九八六年我第一次到美国，逗留康州数月。那时是以膜拜的心态走访耶鲁大学，后来我女儿的名字就含耶鲁所在地纽黑文的谐音，小孩的名字多少夹带些父母一厢情愿的期盼。到我女儿在美国高中考SAT时，分数还是由考试方直接寄送耶鲁大学，但在真正申请大学时，她却突然改变了主意，耶鲁不在她报考大学的名单之列。直到她哈佛毕业考医学院时，报了耶鲁大学，不过这回收到的不是入学通知书，而是冰冷的拒绝信。

很多年过去，我女儿已在州立大学完成医学与研究双博士学业、结婚，在约翰霍普金斯大学医院做住院医生。去年我们原本设想全家回中国过年，年底我女儿怀孕了，预产期在今年五月。规画赶不上变化，一同回国计划宣告泡汤，春节只有我独自回大陆过年。女儿在美国完成双博士早已老大不小，怀上孩子也是一生大事，全家自然满心欢喜。

后来传出大意外，武汉发生新冠肺炎，蔓延整个中国，到处封城，我回国也只能「禁足」家中。返美航班被取消，经过一番折腾，才由加拿大返回美国。回头推演，回国大团圆虽未圆满，还是庆幸省去不少麻烦。

疫情很快就传到美国，到处风声鹤唳，我们又开始担心女儿怀孕是否不是时候？三月美国西部那边已出现确诊病例，女儿轮值重症病房，瘟疫那时还未在东部爆发。接下来疫情发展迅猛，大量新冠病人涌入医院，四月份考虑到她怀孕，医院免去她轮值急诊室，也没安排她增援重症病房，已是很大的照顾，只是还要在医院上夜班。

虽说夜班医生有休息的床位，作为美国名列前茅的大医院，晚上平时还是有很多转院过来的病人，医生几乎不可能休息。现在疫情严重，大家都知道医院住进不少新冠病人，非万不得已，其他病人也都不来她们医院凑热闹了。所以非新冠肺炎部门的夜班医生反而捡到便宜，晚上有机会休息。

预产期来临，一切准备就绪，女儿住进医院，只是小家伙却没有动静，不知是否知道外面的世界不很太平，迟迟不想出来。这个时期的医院，由于疫情不准外人探视以防病毒传染，只允许一人陪伴，自然只有女婿陪同。

瓜熟蒂落，最后该出来的还是得出来，顺产八磅一盎司，母女安好，不再有什么节外生枝，这是我们能想象最佳的结果。

(陈旭 2020年06月16日美国《世界日报》家园版)