木匠可控制工作间内的温度、湿度，能动用锯、刨、刀、斧、砂轮、墨斗等各种工具做出称心如意的家什器具。园丁却不然。无论种花、栽树还是种菜，不管多么精心费力，总会碰到意想不到的情况。“种瓜得瓜，种豆得豆”只是我们自我安慰的老话。其实，花园、菜地会长出杂草，刚要打苞的鲜花会被野兔啃得一点不剩，才要结

最近因性骚扰丑闻辞职的美国前参议员 Al Franken 曾是美国长盛不衰的喜剧电视节目“周六夜现场” 的创始人之一，从事喜剧创作、表演超过二十年。 2008 年，他在明尼苏达州以三百十二票的微弱优势击败共和党对手，首次进入参议院。 2014 年竞选连任成功。他的回忆录《议会巨人》 荣列《纽约时报》畅销书榜单。

1912 年，当坦泰尼克号（ Titanic ）处女航就撞上冰山，除了其他贵重物品，船上四十多箱羽毛也随之葬身海底。当年流行用鸟毛装饰时髦女子的帽子，这些从世界各地收集来的珍禽羽毛的价值相当于现在的二百三十万美元。   以上只是生物学家 Thor Hansen 的新著《羽毛》（ Feathers ）中引用的一个精彩

“俄罗斯物价昂贵，人民粗鲁，不会微笑，喝酒太多”。《纽约时报》的八零后畅销书作家、个人博客每月有二百万粉丝追随的曼森（ Mark Manson ）这样描述他对圣彼得堡的第一印象。可是，他在俄国也感受到一种前所未有的自由：有啥说啥。在俄国不用假装友善，见人就笑；不用口是心非，不喜

十二月的高雄天高云淡 。 阳光明媚，碧海青天，又宛如五月阳春 。 高雄师范大学的东道主，英文系李翠玉教授带我参观，指着摆设茶几 、 座椅，悬挂中堂书画的教学楼一角说：这是余光中（ 1928-2017 ）老先生的墨宝，余先生还最爱光顾附近一家咖啡馆呢 。 高雄师大地处市中心，对面就是绿荫

2016 年 11 月初，特朗普在美国总统大选中爆冷胜出，让美国内外的“精英”震惊万分。时间过去了一年多，我们从中学到了什么呢？   美国加州大学法学院讲席教授威廉姆斯（ Joan Williams ）在新著《工人阶级白人》（ White Working Class ）中这样分析：克林顿之所以竞选失败，必须归咎于精英阶层对

世上有种灵丹妙药，可以让我们更健康，更聪明，更富同情心，更愿意与他人以及世界交流。更妙的是，这种药不用花钱，也没有副作用。这种利己利他的秘方不是饮食，也不是运动，而是“自然”。   美国得奖科普作家威廉姆斯（ Florence Williams ）在新著《自然疗法》（ The Nature Fix ）中浓墨重彩描

除了在不同的领域中各撰胜场，声名显赫之外，美国的网球天后小威廉姆斯（ Serena Williams ）、通俗歌后麦当娜（ Madonna ）、希拉里克林顿（ Hilary Clinton ）这三个女人还有什么共同点？美国记者 Anne Helen Petersen 在新著《太胖，太骚，太吵》（ Too Fat ， Too Slutty ， Too Loud ）中说，她们都是“管不

美国作家 Grethen Rubin 毕业于耶鲁法学院，曾给最高法院第一位女性大法官 Sandra Day O’Connor 当过助手，却放弃大有前途的律师行业，转而投身于自助书籍的著述。她 2009 年发表的第一本书《幸福项目》（ The Happiness Project ），立刻成为《纽约时报》榜上有名的畅销书。之后她一直致力于相关问题的讨论，最近

美国目前有三分之一的人患肥胖症，为个人和政府都造成很大的医疗和经济负担。另有一半人不存养老金，退休后一定入不敷出。为什么那么多人该积谷防饥时却大手大脚，该节食减肥时大吃甜点？过去，经济学家认为人是理性动物，能判断损益，趋利避害，选择利益最大化的道路。但今年的诺贝尔经济学奖得主、美国芝加哥大学