人类在二百万年的进化过程中吃过六千多类植物，但如今食用的主要只有九类。小麦、稻米和玉米组成我们消耗的卡路里的50%，加上土豆，荞麦，棕榈油，大豆和糖（来自甘蔗或甜菜），就涵盖了人类生存所需75%的卡路里。世界的种子基本掌握在四大公司手中，超过一半的奶酪由一家公司生产的菌种制造，每四瓶中就有一瓶啤酒由同一家公司出品，猪肉生产基本围绕一种猪，全球香蕉贸易被一种名为凯文迪西（Cavendish）的品种统治。

在BBC工作二十五年的著名饮食文化记者Dan Saladino指出，食物日趋单一的危险是多重的。生物多元性锐减造成食物生产的韧性降低，因为病虫灾害有可能一下子消灭所有基因相同的作物；工业化注重作物品种的产量而不是营养；还有，关于食物加工、烘焙、发酵、酿造、烹饪的诸多技能和知识都会消亡。他的新著《吃绝》（Eating to Distinction）上穷碧落下黄泉，搜集整理了世界濒临灭绝的几十种食物飨众，分成野生、谷物、蔬菜、肉类、水产、水果、奶酪、酒类、“兴奋剂”饮料 （茶和咖啡）、甜品等十大部分加以描述。

作者在探索中发掘出危地马拉的特种巧克力，美国科罗拉多的蓝色玉米，苏格兰的荞麦，坦桑尼亚的野生蜂蜜，澳大利亚西部沙漠中的根茎等。他也重新发现了一些传统烹饪技艺，比如南欧暖和气候下的自然面包烘焙，丹麦法罗群岛的风干羊肉。有些即将灭绝的食物可能不合现代人的口味：风干羊肉有腐坏滋味，而印度东北部原住民热爱的野生柑橘其他人大概会觉得太酸。但本书的确像个百宝箱，收藏了世界各地即将泯灭的食物珍宝。