8月10日中午时分，狂风暴雨，小镇停电，向电力公司报修后一直没有音讯。晚上胡乱吃了点东西，趁着天还没全黑就打算上床。突然接到南大来访的L老师的电话，原来她的手机没电了，家里又没了网络，和国内的父母联系不上，托我给她妈妈发个短信报平安。我用美国手机替她发了个短信，想想不放心，又用中国手机重发了一个，这么一来就过九点了。一夜睡得不太好，可能担心停电带来种种不良后果，比如冰箱里的食物前途堪虑。

 

早晨闹钟一响就起床了，反正也睡不着了。打着小手电洗漱、吃早饭。因为没有热水，没法泡茶，凑合吃点。出门跑步时已晨光熹微，一路只见各家各户门前屋后残枝败叶无数，有的一整棵大树连根拔起，横亘路边，让人触目惊心。我们这个居民区老树多而茂密，往日觉得风景宜人，一碰到暴风雨可就麻烦了。相比之下，我家只有三棵树，损失还算轻的。

 

跑完步回到家，做完瑜伽，万幸热水器还有热水，洗了澡。发现手机信号糟糕，无法打电话，网络当然就更上不了了。于是背上电脑、手机、充电线出门去大学，希望能找到充电的地方。一路先碰到留学处的A，她住附近，也说手机不灵光。又碰到住附近的生物系教授，也是新任教授议会主席V骑着自行车回家，她说学生中心门口有紧急充电的地方，看到一群学生在充电；大学其他楼没有电，但wifi仍然可用。快到办公室时，又碰到化学教授E，现在的代理教务长，她说自来水可以饮用，但煤气热水器里的热水可能很快就会用完。问她吃啥？她说作为素食者，冰箱里的水果、蔬菜还能吃，蛋奶可能会坏。

 

在办公楼前刷卡能进，大概因为我前几天已经和大学报备了。进了办公室，去年五月离开前搬进去的二十几只纸箱都在。没来得及打开，先用办公室的座机给日本同事M打电话，商量工作坊的事情。因为不知电力何时恢复，我们决定推迟几天看情况再定，走一步看一步了。就是不知能否通知到所有参加工作坊的人，因为不少人也进不了大学的邮箱。接着给大学保安室打电话，他们也说学生中心可以充电。再给L打电话，她说昨晚九点多睡觉，一直到现在才醒，我一看都超过十二小时了。告诉她：她妈妈已回复短信。她也说昨晚后来用电脑给手机充电后和妈妈联系上了。也告诉她学生中心门口可以充电、上网。

 

离开办公室去学生中心。门前排队的是来取中饭的学生：餐厅关闭，服务人员将预先准备好的食盒按照学生卡发放。门外一侧有好些学生围着圆桌在充电，虽然戴着口罩，神态并不紧张，甚至还有人不戴口罩在吃饭的。仔细一看，原来学生用好几个接线板插到紧急充电口，我也借光给电脑、手机充电。趁着充电的时间上网查大学电邮，处理了一些公务。坐在我旁边充电的居然是小镇埃及人开的饭馆的老板娘。回来后听说老板跑去竞选州议会议员了，她告诉我饭馆照常开张，下午五点后在室外发放吃食，欢迎我去。

 

我们的对话被两个中国留学生听到了，她们问我是哪家饭馆。和她们聊了几句。一位刚毕业，即将出发去东岸霍普金斯大学读公共卫生硕士，另一位升四年级，也是生物化学专业。她们说三月以来一直呆在大学，没外出，也没回国。家里有点担心，她们倒是习惯了。只是目前一切都不确定，心理压力大。充完电回家，碰到L刚出门来充电，全副武装。

 

走到家门口，碰到又一户隔壁新邻居，他们买了我南边的房子。丈夫自我介绍，还说他的妻子也为大学工作，在学生就业处，两人有个三个月大的儿子。问他是否知道何时来电，他说收到电力公司通知是今晚午夜就能来电，不过也不清楚。说真的，这一天问了好几个人，各有各的说法。我还收到电力公司电邮说昨天下午两点就能恢复呢，都做不得准。回家后发觉手机信号恢复，可以打电话、上网了，但还是没电。