今年英国哈里王子与美国女演员喜结良缘，不少美国观众调好闹钟，周六清晨爬起来看大婚的实况转播。英国的保皇人士对此更是热衷无比，相关庆祝活动、各色纪念品不断涌现，好不热闹。荷兰自称“欧洲创立最早的共和国、最晚的帝国”，民众对王室的态度又怎样呢？

也许因为荷兰是北欧小国，也许因为那里的民众天生低调，我们不太听到荷兰王室的八卦。不像英国王室中人，常有狗仔队跟踪报道，供大众茶余饭后消遣。问莱顿大学的员工对王室怎么看？不少人觉得皇家在君主立宪的现代社会中无足轻重。现任国王在海牙有两处宫殿，一处是家庭居所，另一处是“办公室”。宫室朴素，毫不起眼，但知识分子依然质疑：“他有什么工作要做”？

这种“大不敬”态度部分可能出于他们对现任国王能力的质疑。荷兰前女王较受尊重，她的大儿子因事故昏迷几年后去世也引人同情。但新近登基的原小王子似乎不太受尊重。据说，他每年九月向全国民众发表的演讲全由首相起草，还念得磕磕巴巴，面红耳赤。另一方面，对皇室态度的变化也体现了时代变迁和城乡差别。莱顿大学英文教授、莎士比亚专家告诉我，他父母那一辈对皇室还尊敬、爱戴，他妈妈甚至会寄去自己手工制作的礼物。如今荷兰的乡村居民较推崇皇室，都市里受过高等教育的人就对帝制这种“过时制度”不以为然了。

据说生活越优裕、美满，民众对神祗的信仰越弱，世俗社会越发达。对皇家的信仰也差可比拟。当大家不再需要帝王来救民水火、惩恶扬善时，民众自然觉得这些高高在上者尸位素餐，可有可无了。