“蓝区”（Blue Zones）指的是世界公认的长寿区，那里的人因为相同的生活方式、饮食习惯和世界观，健康生活到九十、一百多岁的比比皆是。这个说法来源于比利时人口学家米歇尔普兰（Michel Poulain）。他发现意大利撒丁岛（Sardinia）某地长寿老人特别集中，于是在地图上用蓝笔画了个圈，“蓝区”一词应运而生。新闻记者、获奖作家丹布特纳（Dan Buettner） 又在美国创立了“蓝区” 机构，致力于促进健康、长寿。他在2000到2007年期间和生物学、心理学、人口学、医学等领域的专家在世界各地采访耄耋、期颐老人，为《国家地理》杂志写过专门报道，题为《长寿的秘诀》。最近他又出版了专著《蓝区》（The Blue Zones：Lessons for Living Longer from the People Who’ve Lived the Longest）。

作者开门见山，说如今江湖骗子众多，吹嘘推销让人长生不老的灵丹妙药。可衰老是不可抗拒的自然规律，我们其实更应当探索高寿幸福的老人如何活得久、过得好。所以，他造访了四个蓝区：意大利撒丁岛，日本冲绳岛 （Okinawa），美国加州的洛马林达（Loma Linda），和哥斯达黎加的尼克亚半岛（Nicoya Peninsula）之后，记录寿星的故事，整理他们的教诲，写成了本书和大众分享。

科学研究证明，人的寿命只有25％由基因决定，75％则取决于生活方式，我们每天作出的选择对自己的寿命长短至关重要。本书中四个蓝区的百岁老人各有独特的长寿配方，例如撒丁岛人每天喝山羊奶、红酒，冲绳老人食用大量豆制品，洛马林达人爱吃坚果，尼克亚半岛人喝含钙极高的“硬水”，可是这些寿星的生活方式和人生观也有共通之处。作者总结出九个秘诀。

一、自然而然地多运动。要把运动变成日常生活的一部分，而不是马拉松式的高强度集中训练。提倡锻炼心脏、力量、平衡的各种低强度运动，例如走路、爬楼梯、练瑜伽、种菜等。二、每餐只吃八分饱，慢慢吃，晚饭要早吃。三、吃食以植物为主，虽然不必完全素食，但应以豆类、新鲜蔬菜和天然谷类为主。作者特别推崇豆腐，认为它低热量、高蛋白、无胆固醇、富含微量元素，且有人体所需的所有氨基酸。坚果也有助于降低胆固醇。四、每天喝一点红葡萄酒。五、为自己的人生确定一个目标，有的百岁老人老而弥坚，就是因为他们觉得自己还被他人需要。六、学会放松，不要过分紧张、疲劳。七、加入某个宗教团体，重视精神熏陶。八、家庭第一。九、和志同道合者亲密交往。

作者推荐的长寿之道我们不一定要全盘照搬，但书中的基本原则是合理可信的。强调人生的意义、亲情、精神财富和劳逸结合，多吃未经加工的天然食品，饮食有度，多素少荤等，都已由科学研究证明有益于身心健康。不过，我觉得本书的最大看点其实是那些老人的沧桑经历和鲜活个性。无论是撒丁岛还是冲绳岛，都曾经饱经战火的磨难，尼克亚半岛也是偏远穷困的地区。很多寿星的回忆中，饥饿、困苦、生死一线的事例占了多数。可是，他们又都不约而同地珍视当下，坚信上帝、神祗、或祖宗会保佑他们逢凶化吉。几世同堂、老少相依的家庭结构，呼朋唤友、人情往来的相处方式，也让他们的生活充满意义。

家有一老，如有一宝。“蓝区”代表的传统文化和西方的现代饮食、生活方式迥异，对呵护健康，促进长寿却至为关键。