母亲的朋友有个女儿上高二,准备出国,特地来我家“咨询”。她在本地一所重点中学特地设立的A-level班学习,学费是高一每年五万元,高二、三每年六万五千元。另外,负责这个班的中介公司又时常有游学国外之类的项目,十几天就要花掉人民币七八万,可以称得上“烧钱”。
她问我申请美国大学的有关问题,我也顺便问她在国内上A-level的情况。他们的课程,除了语文以外,其余都用英国教材,由外教授课。这些教师也是中介公司聘请,一般有国外学位,但不一定是美国人,比如,她的老师,就包括斯里兰卡、印度和南非人,而且专业水平、教学技能都并不太高。我心想,这些人都来自过去的英国殖民地,对英联邦的教育系统比较熟悉,不过所谓A-level班似乎和国内“聘请加拿大下岗工人”来办英文补习班异曲同工。
她又说,他们的A-level每个年级四个班,三个金融,一个商科,每班三十多人,重点学的就是有关经济方面的课程。数理化也讲,不过比国内程度要低。语文高一还要考试,高二、三就是讲一些文学作品,学生定个题目,每个学期准备一个PPT演讲就算通过。她感觉,课业比国内普通的高中学生要轻松多了。到了高二下半学期,她现在的情况,考试基本都结束了:托福、美国大学入学考试SAT都考过了,A-level的毕业考试结束得更早。高三一年主要就是申请出国留学。当然,如果对前一次托福或者SAT成绩不满意,还可以再考。但SAT要去香港考,也挺折腾的。
我听下来,觉得这样的班级就是为留学英美量身打造的。要是让这些学生参加国内高考,也未必能成功。他们每班都有专人负责(类似班主任),帮助他们准备申请留学的资料,大概比中国学生自己摸索更有效率一些。但我的隐忧是他们高中阶段也许英文学得不错(不过写作方面训练明显不足),文理各科的基础未必就很扎实。出国之后,还要看学习习惯和独立能力才知道是否能成功。曾经听说父母有个朋友的孩子在上海上类似的天价、全封闭式班,最后也去了美国,似乎也不过如此。
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