我校罗森费尔德委员会每年都要举办几次大型报告会，邀请学界、政界、商界的知名人士来校，就某一专题发表演讲，也和本校师生交流一下。四月的专题是“非洲的世界地位”。本来和我的专业关系也不大，不过他们这次请了一位美国驻非洲埃塞俄比亚等国的前大使，本人是华裔，目前在华盛顿某大学担任客席教授，也研究中国在非洲的地位，这次他讲话的主题就是中国和美国在非洲势力的消长。所以，周三晚上，我校几个教授中国历史、文化的老师，一些有关学生都被邀请去和他一起吃饭。

客人是位六七十岁的清瘦老人，戴眼镜， 圆润的东岸口音，估计是纽约人，谈锋甚健。我们在正餐前的酒会时间，他已经开始滔滔不绝地说起中国在非洲的事务。听他说，目前在非洲的中国人大约有一百万，这些又可以分成四种：百年前的移民；政府派遣的使、领馆外交工作人员；最近涌入非洲的技术人才和劳工；小本经营的商人。中国在非洲的维和部队目前大约有一千五百人，美国则大约50人。中国对非洲的经济援助（不包括债务免除）大约每年二三十亿美元，约占全部对外援助的一半。

入席之后，大家边吃边谈，继续提问、交流。席间有来自广东的大四学生说起广州的非洲人很多，她过去每天放学都会碰到追求者。又谈到非洲人对中国的印象，听说维和部队表现很好，守纪律，专业化，深得好评。不过如今也有非洲人对中国劳工有所不满，认为是抢了当地人的工作。另有基地组织报复中国对于新疆东突分子的镇压，劳工难免受到池鱼之殃。不过，客人并不赞同某些西方国家抨击中国在非洲的行动为“新殖民主义”，因为他觉得中国政府的主要侧重还是经济方面，包括当地资源，并不是操控政府。

我对非洲的了解非常少，这次晚餐倒也长了见识。至于吃了什么：蔬菜水果沙拉（几片梨、生菜和胡桃）、烤白鱼排（不知是什么鱼）加土豆泥和煮芦笋、焦糖布丁。我觉得总体烹调水平不坏， 也比较清淡。不过我看有的人没吃饱，坐我边上的同事C人高马大，连吃了两个餐包似乎还意犹未尽，不知回家以后是否要再来点夜宵。