聚会定在周六晚上5:30开始,我早去了一刻,因为V答应要给我看她新买的面包石怎么运作。上周六R教我们做免揉面包之后(见《面包工作坊》)之后,我对此道一直兴致勃勃。V也在钻研“手工面包”(artisan bread)的做法,听她说,除了购买一本专门的教程,还折腾了三次,才最后买定了这块面包石。我打量了一下,就是一个圆形盘状的陶石制品,直径大约一英尺。V说,前面两块刚用就裂开,这块从某公司高价邮购,希望能用较长时间。她的做法和R教的异曲同工,只是烤箱预热以后,直接把面团放在面包石上烤制,不用另外的容器。另外,还要在烤箱底层浇上一杯滚烫的热水,借以促进硬脆外壳的生成。还有,她的面团预先准备,可以在冰箱中放上两周,而且不能密封,以免发酵过度,引起“爆炸”。
可能是因为学期过半,大家都累了,这次聚会美食会的成员少了好几个。同事C和他的太太因为上大学的女儿放春假回家,所以无法参加。另有三位同事也有杂事牵绊,没有来。这次聚会总共是12个大人和两个小孩,因为日本同事M夫妇也带着他们的双胞胎来赴会。聚会规模小,菜比上次少,而且大家做的都是较为简单的花色,不过放在桌上卖相都不错。
这次的荤菜以虾仁为主,V做了个泰式咖喱虾仁加白米饭,R做了个美国南方菜:番茄酱虾仁加玉米稀饭(grits);另有南大老师K做的西芹炒牛肉,和历史系W做的麻婆豆腐。其余都是素菜:经济系S做的越南春卷,韩国老师K做的蛋卷,戏剧系Q做的炒小白菜,还有日本同事M的先生做的一个开胃菜:烤脆的面饼(pita bread)加上两种蘸酱——一种是浅绿的酸奶加酪梨酱 ,另一种是淡红的晒干西红柿(sun dried tomato)酱。
我们每样拿了一点,就到客厅边吃边聊。 双胞胎也在客厅。M夫妻两人在地板上铺了毯子,一左一右,把孩子夹在中间,让他们自娱自乐。菜的味道都很不错,双胞胎也略尝了一下,不过主要还是吃自家带来的面包、橙子等食品。象往常一下,我们谈话的内容天南海北,无所不包,从最近看的好书,到州政府的动向;从附近中国店的蔬菜,到本校外文各系的前途,反正是言者无罪,闻者开怀,气氛良好。
还没开始吃甜点,M夫妇说时候不早,要带着儿女“撤退”。我一看手表,咦,才七点钟啊。原来他们看的是V家的钟。本周日夏时制(Daylight Saving Time)开始,V的先生一片好心,提前把钟表的时间调整了,所以才造成这个“乌龙”。V责怪先生多事,不过大家还是兴高采烈地开始下一道程序:品尝我带的两种甜点。奶酪蛋糕是我第一次做,有点担心效果。好在大家都很捧场,对于两种点心都赞不绝口,特别欣赏奶酪蛋糕省力“偷懒”的创意,于是我也圆满了。
八点多回家,我还记挂着要把家里的钟表时间都拨到夏时制。
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