约翰伊佐（John Izzo）曾经为美国公共电视的“传记频道”主持过一档节目，题为“你死前必须知道的五个秘密”（The Five Secrets you Must Know before you Die）。为此，他和合作伙伴首先联系了一万五千人，让他们提供发现了人生真谛的一位智者的姓名。然后，通过两轮访谈，伊佐他们最后确认了235名年龄从59－105岁不等，职业、性别、 种族、社会地位和宗教信仰不同的长者，在节目中讲述他们的人生经历。经过伊佐的组织提炼，这些访谈又成为他2008年出版的同名畅销书的内容。

伊佐进行这个项目的初衷是为了发现为什么有些人能够含笑面对死亡。他的父亲在他六岁时英年早逝，享年36岁，所以他从小就对这个问题特别关注。根据他的理解，我们在生活中真正追求的不外两点：一是欢乐（每天都能感受到的深层的快乐和满足），二是意义（有什么因素能让我们 “忘我”奋斗）：家庭、事业、自然或者上帝等）。通过和二百多名智者的深入谈话，伊佐找到的让人生幸福充实的五个秘密是：

1。 多自省：发现真正的自己，忠于真正的自己。
2。 多冒险：不要在年老时后悔当年没有选择的道路，失败永远比悔恨容易面对。用勇气而不是害怕来生活。
3。多爱人：我们不能控制自己能得到多少爱，但可以控制自己奉献多少爱心。 要获得爱，首先要让自己成为爱的化身。爱不是一种情感，而是一种生存的选择。
4。多享受：活在当下，每一天都充满感恩之心，不悔恨过往，不希冀未来。
5。多给予：善意待人，让世界因为你的行动而成为一个更美好的地方。

伊佐也承认，这些所谓人生秘诀大多不是想不到，而是做不到。所以，他也提供了改变人生的一些具体操作办法。比方说，以上每大类，他都建议了一些具体问题可以用来让人自我反省。又比如，他忠告我们每次集中改进一条：在一张卡片上写下一句话，随身带着这张卡片，每天看上20次，时时反省。

可是，让这本薄薄的小册子与众不同、远胜于其他“励志”、自我改进书籍的，我觉得在于其中大量亲历亲闻的人生故事。真正能振聋发聩的，还有这些简单而又深刻的道理：

1。面临人生抉择的时候，设想你已经垂垂老矣。面对那个摇椅上的老人，你现在的选择能够给他（她）讲个最好的故事吗？
2。我们的人生都从父母那里借来，暂时保管以后又要传给下一代。生命有限，生命的中止更是无法预期。
3。生活中，能行善要行善，但至少不要作恶。

还有，现代生活越来越忽略的一点：智慧的长者是所有文化传统的珍宝。伊佐在非洲坦桑尼亚和几个部落的长老交流，当对方问到美国是否也有类似他们长老会似的决策机构时，伊佐回答：美国的老人多半会被家人送进养老院，或者过着与世隔绝的生活 。的确，现代化进程带来的一个副作用往往是对于青年文化的过分颂扬和崇拜。在这方面，萧伯纳（Bernard Shaw）说得真妙：“青春很美好，可惜用在青年身上是一种浪费。”但愿我们无论年龄老少，都能及早领悟这些人生的智慧，实现自己的人生价值。