家乡的百年老店采芝斋有一种零食叫“白糖杨梅”，以杨梅果干蘸上白糖和其他作料腌制而成，吃起来酸甜适宜，是我童年时代的钟爱。不过，新鲜杨梅我就敬谢不敏了。小时候某次大啖杨梅，吃到倒牙，至今还是一想到这种水果就会口中生津，牙根发酸。所以，杨梅于我，是和咖啡一样的东西：虽然闻着芳香诱人，但是想到贪嘴的后果，我就失去了再次品尝的勇气。

去年和朋友去苏州东山采杨梅，“农家乐”了一回，才首次见到未摘的本尊。杨梅树都不高，在山丘上种得密密麻麻的。叶子呈椭圆形，小而密，倒挂簇生。杨梅果实圆圆的，和桂圆一样大小，遍身生着小刺。等杨梅长熟，刺渐渐平软，它也从最初的淡红逐渐变成深红，最后表面深紫发黑，象颜色极深的红宝石。不过咬开后，还可以看见红嫩的果肉。杨梅大熟的时候，空气中四处飘荡着清甜的果香，不是芒果那样的甜腻芬芳，反倒令人闻了精神一振。当地农民说，杨梅不用洗就可以吃，因为它不生害虫。不过我记得小时候是要用盐水泡过才食用的。吃杨梅要小心，唇上舌尖会染上鲜红的汁水不说，溅到衣服上也不好洗。

去年有位美国朋友来看在家过暑假的我，临走给他带了点新鲜杨梅。第二天接到他的伊梅儿，说是两篓水果一扫而空，吃得肚子疼。我在这头笑得打跌，佩服他牙口好的同时，实在也没想到美国人会对杨梅这么情有独锺。回家一百度，才知道这种我童年时期就熟悉的水果着实不简单呢。

除了卖相好、香味佳，它的药用和营养价值都很高。《本草纲目》记载：“杨梅可止渴、和五脏、能涤肠胃、除烦愦恶气。”杨梅果实、核、根、皮均可入药，性平，无毒。果核可治脚气，根可止血理气，树皮泡酒可治跌打损伤、红肿疼痛等。用白酒浸泡的杨梅，盛夏时节，食之让人气舒神爽，消暑解腻。腹泻时，取杨梅熬浓汤喝下即可止泄 。杨梅生食也有生津止渴、健脾开胃之功效。据说多吃不仅无伤脾胃，还能消食、除湿、解暑、止咳、御寒、止泻、利尿、防治霍乱，故有“果中玛瑙”之誉。

本地的品牌“大浮杨梅” 每年七八月大量上市。最近接到去年那位“贪嘴不留穷性命”的美国朋友发来的伊梅儿，说是在美国高档些的超市如今也有杨梅果汁出售，并且得名曰“Yumberry”。和让人摸不着头脑的一般英文译名 “红月桂果”（Red Bayberry） 相比，这个译法真是谐音、象形又表意的神来之笔。因为“yum”的发音类似于“杨”，杨梅外表象草莓（strawberry）、黑莓（blackberry）那样软刺丛生的果子（“berry”），而吃起来又很美味（“yummy”）。想来就是初次邂逅杨梅的美国人也能“望文生义”，一吃消魂吧。