十九、四大天王

在中國傳統佛教的建築，一入山門，第一個見到的建築物就是天王殿，裡面供養著四大天王（護法神），當中供奉著彌勒菩薩。這樣的供奉方式，使人一進山門，第一眼就看到彌勒菩薩，彌勒菩薩的塑像告訴我們，要：「笑口常開，大肚能容」，亦即對待任何人、事、物，心裏都要歡歡喜喜、和和氣氣的，不要跟任何人計較，具備這些條件才有資格學佛。

至於天王殿旁邊的護法，分為東、西、南、北四大天王。東方持國天王手中拿著琵琶，代表做事不可操之過急，而且要執持「中庸」之道，就像彈琴一樣，琴弦太鬆便不能彈，若太緊則弦易斷。同時東方持國天王也代表吾人做事要負責盡職，要做得恰到好處，不能太過頭，也不能不及，如此事情才能圓滿。

南方增長天王手持慧劍，代表以智慧劍斷煩惱賊，同時也是告訴我們把職責之內的事情做得好還不夠，還要天天求進步，因為時代永遠在進步，因此我們的智慧、德行、學問及能力應隨著歲月增長，而且要不斷向上提升，才不致落伍，甚至要走在時代的尖端，領導社會向前邁進。

西方廣目天王身上纏著一條龍，有的時候是一條蛇，龍和蛇都是代表變化，語云：「神龍見首不見尾」，表示這個世界的一切人、事、物都是變化無常，我們要能認識清楚事情的真相，方能處變不驚，從容應對。此外，廣目天王也代表要我們多看，也就是要：「讀萬卷書，行萬里路」，因讀萬卷書才能成就根本的學問，增長自己的智慧與定力；行萬里路也就是今天所謂的觀光、旅遊、考察，俾看到別人的優點加以吸收、採納，別人的缺點加以警惕、改進，也就是要能夠以截長補短的方式，來建構自己國家社會的藍圖，如此這個國家必定是全世界最美好的國家。

北方多聞天王手上拿一把傘，傘代表遮蓋與防止污染的意思，也就是告訴我們面對此千變萬化的世界，在廣學多聞的同時，要隨時保護自己的清淨心、平等心與慈悲、智慧的心，要不受外在人事環境與物質的污染，如此才會有正確的觀念與態度來待人、處事、接物，並且把事情做到盡善盡美的地步。

總之，佛法是「寓教學於藝術」的教育，並且以真實的智慧，幫助眾生得到真實的利益與真正的快樂，由於我們很多人不瞭解其中的深意，甚至認為是「迷信」或「拜偶像」，這是很可惜的事，殊不知佛教所供養的諸佛菩薩、護法神的像，皆有其教育與表法的意義，是代表修行法門的一種藝術，並且幫助眾生放下妄想、執著，究竟達到「破迷開悟，離苦得樂」的目標，這是值得我們去深思和體會的啊！