三辈往生第二十四

【佛告阿难。十方世界诸天人民。其有至心愿生彼国。凡有三辈。】

前一品是第十七诸佛称叹大愿的成就，本品是大愿核心第十八十念必生大愿的成就。此愿是从真实之际、真实之慧所生的真实之利。凡夫持名，横出三界，往生极乐、证不退转，决定成佛。这是众生离苦得乐，真实永恒的彻底利益，也正是诸佛无上悲智，度尽众生究竟方便的极致。

《大日经》说：‘大悲为根，菩提为因，方便为究竟。’花瓶里插的花未尝不好看，但是无本之木插不了几天。本是什么？是大悲心。要成佛，佛就是觉悟。要觉悟就须要种觉悟的因，觉悟就是菩提，所以菩提心是因。至于所得的果实，是善巧普度一切众生。也就是说，要有一个极端便利的具体方法来救度众生，这个方法的彻底便利，就是落实度生大愿的究竟保证。方便成为究竟圆满的标志，这就是方便为究竟的涵义。

善导大师说：‘释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海。’释尊来度众生，所以说了弥陀本愿之海，三辈往生就是本愿之海的落实。我们要依靠弥陀本愿之海，而且让一切众生分享这个法益。求生净土的动机是为了最快最稳和最好的来实现度生的心愿。不然你只是个愿度众生的空愿，你自己还在苦海里头，脑袋一会儿出来，一会儿进去，怎么能度众生。

本段大意是：佛告诉阿难，十方世界的天人和世人，其中有发至诚心，愿意往生极乐国的，可共分为三辈。《观经》是九品。上品、中品、下品，每一品又分为上生、中生、下生，称为九品。《无量寿经》的三辈与《观经》的九品，其中内容是否彼此对应，符合相通？还是各成一套，彼此无关？从古以来有两种不同的说法。赞成同的：昙鸾、净影、憬兴、嘉祥诸师。还有莲池大师说：‘三辈九品，正相配合，又何疑焉。’本书继承昙鸾……莲池诸位大师的卓见。