我们学历史，学的是什么？比如中国历史资料也赞赏麦哲伦和达迦马，认为他们是伟大的探险家航海家，那么我们学习探险精神就可以了，至少在中国教育的氛围下停留在这个层次上就裹足不前了。但是全面学历史，就会想，国王给了高官厚爵，还能分到几个岛(如果发现的话)，那想探险的人多了去了，如果你是国王或者王子，你又何必学麦哲伦和达迦马的冒险精神，你为什么不学葡萄牙西班牙国王的扩张精神，狠狠投资让别人冒险，成功了国家赚大头，探险家赚小头。或者，你有探险精神，那也得像麦哲伦哥伦布那样，先当十来年水手，学学各种天文和航海知识，最重要的是，要千辛万苦求人资助你的冒险，才有可能成功，否则，你说你学了麦哲伦哥伦布就有了探险精神，那是自以为是，那是唐吉诃德(甚至还不如他，至少他真探索了)。凡此种种，历史的方方面面，可以让人产生无限遐想，而不是停留在一些教条化的结论上。

1488年，葡萄牙人Bartolomeu Dias绕过了非洲好望角。大约这样探险一次代价很大，所以一直到了1498年，达迦马才从葡萄牙绕过非洲到达印度。可是1492年哥伦布发现了美洲。因此我简单说一下关于哥伦布我认为重要但是人们通常忽略的要点。

哥伦布是意大利热那亚(Genoa)人，跟马可波罗一样。热那亚是重要的贸易港口。因为经商航海，他到了里斯本。他的哥哥在里斯本经营地图，他就安顿下来，大致是1477-1485年间。早在1474年，佛罗伦萨天文学家Paolo Toscanelli 就向葡萄牙国王阿方叟五世建议向西航行越大西洋到达中国马鲁古群岛(Maluku,  那时欧洲人也不知道谁拥有马鲁古群岛)。大约当时葡萄牙国王一心一意想从非洲到印度，并且当时人们也不能真的肯定地是圆球，所以没有接受这个建议。并且，葡萄牙经营了几十年航海，对航海方面的了解算是先进的。

当时大部分学者认同托勒枚估计欧亚大陆占了地球经度的180度，实际上是130度，哥伦布为了说服别人向西越过大西洋到中国可信，更夸大了这个度数。总共360度，欧亚大陆占的地球经度越多，那么这个航海的距离越短。哥伦布估计，从西班牙的加那利岛到日本的航海距离是4400公里(实际是19600公里)。哥伦布于1481年给Toscanelli写过信，后者鼓励他的想法，曾寄给阿方叟五世的地图的复本，也给了哥伦布一份。

1484年，哥伦布没有说服葡萄牙国王资助他的西行去中国的冒险，因为专家认为实际距离很长。所以哥伦布就找西班牙国王，1486年五月一日，西班牙允许他向伊莎白女王介绍计划，西班牙专家也不认可，但是，女王为了防止哥伦布去到别国家兜售他的主意，给了一大笔钱，大约相当于水手一年工资吧，让他留在西班牙。1488年Dias到达了非洲好望角。1489年，王后又给他一大笔钱，并给他一封信，这封信要求西班牙城镇为他提供免费食住。

1492年一月，西班牙征服格林纳达，如此西班牙把伊比利半岛原来由穆斯林占领的地方全部征服。此时伊莎白的忏悔牧师Talavera牵头的顾问团认为哥伦布的计划不可信。哥伦布离开，要去法国，国王费迪南介入，让Talavera和一个主教去说服王后，王后最后被国王的下属说服。王后同意出资。派王家警卫去把哥伦布追回。此时的西班牙和春秋的中国一样，由很多小王国组成，女王的王国Castille比费迪南的王国Aragon更大更富有吧，他们虽然结婚了，但是各自的王国没有合并。

1492年4月，西班牙国王女王签署了Santa Fe(圣信)条约，若哥伦布成功，他会成为海军元帅，成为所有他新发现的并为西班牙声索的土地的总督和统治者。他永远可以从新领地的收入中获得10%。等等。

哥伦布成功之后，在1500年去美洲的路上被捕，---，王家反悔了。他和后代就跟西班牙打官司吵架，一直吵到1790年。